Gears of War: E-Day, desarrollado por The Coalition, podría haber superado los 500 millones de dólares (446 millones de euros) de presupuesto, sin incluir los gastos de marketing. La información procede de una fuente familiarizada con el negocio de Xbox consultada por Ethan Gach, periodista de Kotaku, aunque Microsoft todavía no ha confirmado oficialmente el coste del videojuego.
La cifra ha generado debate entre diferentes periodistas especializados, especialmente por las dudas sobre qué gastos se han incluido en el presupuesto. La información coincide con unas estimaciones de ventas iniciales alejadas de esa inversión y con la preocupación de los trabajadores de The Coalition ante posibles nuevos despidos en Xbox, después de varios años de desarrollo.
Kotaku sitúa el presupuesto por encima de los 500 millones de dólares
Las primeras informaciones sobre el coste de Gears of War: E-Day llegaron de Tom Henderson, de Insider Gaming, quien aseguró durante un podcast que el proyecto había superado los 400 millones de dólares (356 millones de euros). Sin embargo, Jez Corden, de Windows Central, cuestionó posteriormente aquella estimación y sostuvo que el presupuesto era inferior.
La nueva información publicada por Kotaku eleva considerablemente esa cantidad. Chris Dring, de The Game Business, también afirma haber escuchado una cifra cercana a los 500 millones de dólares. Corden, por su parte, ha respaldado ahora el importe, aunque introduce una aclaración importante sobre su procedencia.
Según el periodista, sus fuentes discrepan sobre cuánto dinero corresponde directamente al desarrollo de E-Day y qué parte incluiría operaciones generales de The Coalition o contribuciones de otros equipos tecnológicos de Xbox. Esta distinción resulta fundamental, porque no todos los gastos asociados a un estudio pueden atribuirse necesariamente a un único videojuego.
The Coalition también proporciona asistencia relacionada con Unreal Engine a otros estudios, mediante su colaboración con Xbox Advanced Technology Group (ATG). Por tanto, aunque las informaciones apuntan a una inversión extraordinariamente elevada, todavía no está claro si los 500 millones representan exclusivamente el desarrollo de E-Day o una suma de diferentes actividades.
Las ventas iniciales quedan lejos de semejante inversión
Las estimaciones comerciales tampoco ofrecen un escenario sencillo para recuperar un presupuesto de esa magnitud. Según Alinea Analytics, Gears of War: E-Day vendió aproximadamente 230.000 copias entre PC y Xbox durante sus primeros días de disponibilidad, una cifra que todavía debe considerarse provisional y que no representa las ventas acumuladas hasta la actualidad.
El lanzamiento también obtuvo ingresos mediante las mejoras Premium de Xbox Game Pass. La consultora estima que unos 722.000 suscriptores pagaron 30 dólares (27€) adicionales para acceder anticipadamente al videojuego, una modalidad que permite monetizar parte de la base de usuarios sin exigir la compra de una copia completa.
Estas operaciones habrían generado aproximadamente 21,7 millones de dólares (19 millones de euros) de facturación bruta. Sin embargo, las mejoras Premium no equivalen a ventas completas, y tampoco permiten determinar cuánto dinero corresponde finalmente a Microsoft después de considerar los diferentes costes comerciales.
Tomando como referencia el precio estándar de lanzamiento de 69,99 dólares (62€), serían necesarias más de 7,1 millones de copias vendidas a precio completo para igualar una inversión de 500 millones de dólares en ingresos brutos. Recuperar realmente el presupuesto exigiría considerar también las comisiones de distribución, los gastos de marketing y las promociones.
No obstante, este cálculo no representa el punto de rentabilidad real de E-Day. Game Pass genera ingresos recurrentes que no pueden atribuirse directamente a un solo videojuego sin conocer la contabilidad interna de Microsoft. Además, las cifras de Alinea corresponden únicamente a los primeros días, por lo que no permiten determinar el resultado comercial definitivo del proyecto.
La exclusividad de Xbox vuelve al centro del debate
Gears of War: E-Day también representa el regreso de la exclusividad de consola para determinados lanzamientos de Xbox, dentro de la estrategia impulsada por su consejera delegada, Asha Sharma. El videojuego está disponible en Xbox y PC, pero no cuenta con una versión para PlayStation 5.
Esta decisión ha generado preguntas sobre los ingresos que podría haber aportado una distribución más amplia. Lanzar E-Day en PS5 habría permitido acceder a otro mercado, aunque actualmente no existen estimaciones suficientemente sólidas para establecer cuántas unidades adicionales se habrían vendido.
La exclusividad también puede contribuir a reforzar el atractivo del ecosistema Xbox y el valor percibido de Game Pass. Por tanto, valorar esta estrategia únicamente mediante las ventas directas dejaría fuera otros objetivos comerciales, aunque tampoco demuestra que mantener el juego fuera de PlayStation sea la opción económicamente más rentable.
The Coalition afronta incertidumbre laboral después del lanzamiento
El elevado presupuesto atribuido a E-Day coincide con la preocupación por posibles nuevos recortes de plantilla en Xbox. Antes del lanzamiento, Eurogamer informó de que varios trabajadores de The Coalition temían perder sus puestos una vez finalizado el desarrollo, especialmente ante los antecedentes de reestructuraciones dentro de Microsoft Gaming.
La salida de Juan Vaca, director narrativo del videojuego, aumentó esa inquietud. Según las informaciones publicadas, el desarrollador fue despedido poco después de celebrar que E-Day había alcanzado la fase gold, cuando el proyecto ya estaba preparado para su distribución.
A esta situación se añade una cuestión relacionada con unas primas vinculadas a la puntuación obtenida en Metacritic. Varios empleados esperaban recibirlas a finales de octubre, pero las condiciones descritas por Eurogamer exigirían mantener la relación laboral en el momento del pago, lo que despertó preocupación ante posibles despidos anteriores a esa fecha.
Por ahora, no está confirmado que Microsoft vaya a efectuar esos recortes ni que pretenda evitar el pago de las bonificaciones. Tampoco existe un desglose oficial que permita relacionar directamente el presupuesto filtrado con futuras decisiones sobre la plantilla.
El caso pone de manifiesto las dificultades económicas que pueden afrontar las grandes producciones cuando sus desarrollos se prolongan durante varios años, especialmente en estudios con equipos numerosos y costes operativos elevados. Sin embargo, el presupuesto definitivo de Gears of War: E-Day continúa sin confirmarse, por lo que será necesario conocer datos financieros más completos antes de determinar su rentabilidad o las consecuencias para The Coalition.
Vía: Wccftech
