SK hynix estaría negociando con el Gobierno estadounidense nuevos permisos para enviar maquinaria de fabricación de semiconductores a China, vinculando su autorización a la posible construcción de una fábrica de memoria NAND en Estados Unidos. La operación permitiría a su filial Solidigm aprovechar las instalaciones disponibles en Dalian y obtener financiación para ampliar su capacidad industrial en territorio estadounidense.
La información procede de Reuters, que cita a dos personas familiarizadas con las conversaciones. Según estas fuentes, Solidigm pretende incorporar nuevos equipos a una sección de la fábrica china que permanece parcialmente equipada. Sin embargo, SK hynix niega que esté buscando ampliar la capacidad de producción en Dalian, por lo que todavía existen diferencias entre los planes descritos por las fuentes y la posición oficial del fabricante.
Solidigm busca nuevos equipos para la fábrica NAND de Dalian
El proyecto gira alrededor de Mod B, una sección de la fábrica de Dalian construida en 2023, cuya instalación de maquinaria quedó incompleta debido a la caída de la demanda de memoria registrada durante aquel período. Aunque dispone de algunos equipos operativos, todavía cuenta con espacio suficiente para incorporar nuevas herramientas de fabricación.
Según Reuters, Solidigm ha solicitado una licencia de exportación estadounidense para adquirir maquinaria adicional, con la intención de aprovechar estas instalaciones y aumentar la producción de memoria NAND flash. Estos chips se utilizan principalmente en unidades SSD, incluyendo soluciones empresariales destinadas a centros de datos de inteligencia artificial y servicios en la nube.
La instalación utiliza equipos de fabricantes estadounidenses como Lam Research, Applied Materials y KLA, lo que obliga a cumplir las restricciones comerciales establecidas por Washington. Durante 2025, el Departamento de Comercio retiró las autorizaciones especiales que permitían a SK hynix y Samsung introducir determinada maquinaria en sus fábricas chinas sin solicitar licencias individuales.
Desde entonces, Estados Unidos permite autorizar los equipos necesarios para mantener las fábricas existentes, pero mantiene limitaciones sobre las exportaciones destinadas a ampliar la producción o actualizar los procesos tecnológicos. La planta de Dalian recibió una licencia para 2026 con restricciones sobre la cantidad de maquinaria, mientras que los permisos adicionales para 2027 todavía no se habían concedido cuando Reuters publicó su información.
No obstante, SK hynix asegura que la instalación de equipos en Mod B se desarrolla en coordinación con las autoridades estadounidenses y bajo las autorizaciones correspondientes. La compañía también sostiene que no está solicitando ampliar la capacidad de esta sección. Solidigm, por su parte, ha evitado pronunciarse sobre las negociaciones descritas por Reuters.
Una nueva fábrica en Estados Unidos dependería de la financiación obtenida
La propuesta atribuida a SK hynix contempla utilizar los ingresos procedentes de una mayor producción en China para financiar una fábrica NAND en Estados Unidos. Según una de las fuentes consultadas, aprovechar Dalian permitiría reunir recursos durante los próximos años y facilitar el desarrollo de nuevas instalaciones estadounidenses sin depender exclusivamente de financiación externa.
La estrategia responde al elevado coste de construir una fábrica de semiconductores desde cero. Estas instalaciones requieren inversiones de miles de millones de dólares y varios años de desarrollo, mientras que la planta china dispone de infraestructura construida y espacio preparado para incorporar maquinaria. Aprovechar esas instalaciones permitiría incrementar la producción en menos tiempo si se obtienen los permisos necesarios.
Solidigm también estaría estudiando una posible salida a bolsa durante 2027 para captar recursos destinados a sus proyectos industriales. Esta alternativa permitiría complementar los ingresos del negocio de memoria, aunque todavía no existe una decisión definitiva sobre la operación ni un calendario confirmado para construir la nueva fábrica.
El planteamiento coincide con los esfuerzos de la Administración estadounidense por atraer inversiones de fabricantes extranjeros y reforzar la producción nacional de semiconductores. Sin embargo, Washington mantiene restricciones sobre el suministro de maquinaria avanzada a China, por lo que aceptar la propuesta exigiría conciliar ambos objetivos. Hasta ahora, las autoridades no han anunciado ningún acuerdo relacionado con esta operación.
El encarecimiento de la NAND impulsa las inversiones, pero también plantea riesgos
Las conversaciones llegan en un momento de fuerte demanda de almacenamiento para centros de datos. Según Walt Coon, especialista de TechInsights, los precios de la memoria NAND se han multiplicado por siete desde mediados de 2023, después de un período de debilidad que llevó a los fabricantes a contener sus inversiones y reducir la capacidad disponible.
Este escenario favorece el interés por poner en funcionamiento instalaciones que ya están parcialmente construidas, aunque la rentabilidad futura dependerá de cuánto dure el actual ciclo de demanda. Una fábrica estadounidense tardaría varios años en estar operativa y podría comenzar a producir bajo unas condiciones de mercado diferentes, lo que introduce incertidumbre sobre la recuperación de la inversión.
Por ahora, no hay confirmación de que Estados Unidos vaya a conceder los permisos adicionales solicitados por Solidigm ni de que la nueva fábrica NAND vaya a construirse. La situación de Dalian sigue siendo el punto central de unas conversaciones que podrían condicionar las próximas inversiones industriales de SK hynix, tanto en China como en territorio estadounidense.
Vía: Wccftech
