Microsoft prepara un nuevo centro de datos en Langley, dentro del municipio británico de Slough, y prevé presentar la correspondiente solicitud urbanística durante este otoño. El proyecto ocuparía el antiguo Langley Business Centre, situado junto a Station Road y cerca de la estación ferroviaria de Langley.
La propuesta llega mientras crece el debate local sobre la concentración de estas instalaciones. Una petición registrada ante el Ayuntamiento de Slough suma actualmente 636 firmas y reclama detener temporalmente la aprobación de nuevos centros de datos hasta disponer de una evaluación independiente sobre su impacto acumulado.
Microsoft considera que Reino Unido necesita más capacidad de centros de datos
La compañía defiende que los centros de datos se han convertido en infraestructura esencial para servicios como pagos sin contacto, trabajo remoto, aplicaciones, almacenamiento y comunicaciones digitales. Microsoft sostiene además que Reino Unido necesita ampliar este tipo de instalaciones para sostener el crecimiento de su economía digital.
El argumento resulta más amplio que la actual expansión de la inteligencia artificial. Los centros de datos soportan desde servicios cloud convencionales hasta aplicaciones empresariales y administraciones públicas, aunque Microsoft no ha detallado públicamente qué proporción de la capacidad prevista en Langley estaría destinada específicamente a cargas de IA.
La ubicación tampoco parte completamente de cero. El terreno llevaba vacío desde diciembre de 2023 y había contado anteriormente con autorización preliminar para desarrollar un centro de datos, aunque la propuesta que Microsoft prepara ahora requiere una nueva tramitación urbanística y difiere de los planes anteriores.
Precisamente por eso, la consulta realizada durante julio y septiembre no equivale todavía a una aprobación. La solicitud formal aún no se ha presentado y será entonces cuando puedan formularse objeciones dentro del procedimiento urbanístico, una diferencia importante respecto a los comentarios enviados directamente a Microsoft durante la fase previa.
La petición reclama estudiar el impacto acumulado antes de aprobar nuevos proyectos
El texto registrado ante el Ayuntamiento no solicita únicamente frenar el proyecto de Microsoft. Sus promotores piden una pausa general a nuevos centros de datos en Slough hasta analizar conjuntamente efectos sobre infraestructura, suministro eléctrico, agua, ruido y medio ambiente.
La cifra ha crecido con rapidez: el 21 de agosto acumulaba 285 adhesiones, mientras que el registro municipal muestra ahora 636. La petición permanecerá abierta hasta el 16 de noviembre de 2026, aproximadamente dentro del mismo periodo en el que Microsoft pretende presentar su documentación.
Microsoft está llevando a cabo una evaluación ambiental del emplazamiento
La compañía afirma que el proyecto está siendo sometido a estudios sobre calidad del aire, ruido, clima, paisaje urbano, iluminación y otros posibles efectos sobre el entorno. Estos análisis deberán acompañar o respaldar la futura solicitud cuando entre en el procedimiento formal de planificación.
Aquí conviene separar impacto potencial de impacto demostrado. Un centro de datos puede necesitar cantidades elevadas de electricidad, sistemas de refrigeración y generadores de respaldo, pero el consumo, ruido o necesidades de refrigeración concretas de Langley no pueden calcularse todavía con precisión porque Microsoft no ha publicado las especificaciones finales de la instalación.
Tampoco todos los centros de datos tienen el mismo efecto sobre su entorno. El consumo por rack, la capacidad informática instalada, el sistema de refrigeración, el aprovechamiento del calor residual o la procedencia de la electricidad pueden alterar considerablemente el balance final. Evaluar el proyecto exige, por tanto, datos del diseño concreto y no únicamente extrapolar cifras procedentes de otras instalaciones.
Un concejal de Langley pide priorizar otros proyectos comunitarios
El concejal independiente Chandra Muvvala, representante de Langley Marish, ha manifestado su oposición al proyecto y ha planteado que Microsoft podría destinar recursos a actuaciones como parques o plantación de árboles en beneficio de la comunidad local. Sus declaraciones forman parte del debate político y vecinal alrededor de la propuesta, no de una conclusión técnica sobre su impacto ambiental.
Microsoft, por su parte, asegura que busca actuar como un buen vecino y generar efectos positivos en las comunidades donde instala centros de datos. La compañía mantiene además programas de reforestación, recuperación de espacios naturales y mejora de parques en otras regiones, aunque esas iniciativas no sustituyen la evaluación específica del impacto que pueda tener el proyecto de Langley.
Langley forma parte de una expansión mucho mayor de Microsoft
El proyecto encaja dentro de una ampliación considerable de la infraestructura mundial de la compañía. Microsoft estaría planificando alcanzar alrededor de 38 GW de capacidad global de centros de datos para 2032, más de tres veces su capacidad actual, según información publicada por Bloomberg y recogida por Reuters.
Esto ayuda a explicar por qué proyectos locales como Langley generan un debate que va más allá de un único edificio. El crecimiento de la nube y de la inteligencia artificial está convirtiendo disponibilidad eléctrica, suelo, refrigeración y capacidad de red en factores estratégicos, mientras los municipios deben valorar simultáneamente inversión, infraestructura y efectos sobre los residentes.
En Langley todavía no existe una decisión definitiva. Microsoft pretende presentar la solicitud durante este otoño, mientras la petición vecinal continúa abierta y los estudios ambientales siguen en marcha, de modo que el próximo paso relevante será conocer el diseño formal y los datos técnicos que acompañen al proyecto.
Vía: Wccftech
