La compañía Microchip ha anunciado su nueva generación de switches PCIe Switchtec Gen 6, diseñados para satisfacer las crecientes demandas de cómputo de alto rendimiento (HPC) e inteligencia artificial (IA). Estos dispositivos se convierten en los primeros switches PCIe 6.0 del sector fabricados en un proceso de 3 nm, con hasta 160 líneas y un enfoque en la eficiencia energética y la seguridad avanzada mediante cifrado post-cuántico compatible con el estándar CNSA 2.0.
PCIe 6.0: duplicando el ancho de banda
El estándar PCI Express 6.0 duplica el ancho de banda de PCIe 5.0, alcanzando 64 GT/s por línea. Este aumento reduce los cuellos de botella en el intercambio de datos entre CPU, GPU, memoria y almacenamiento, un problema recurrente en cargas intensivas de IA. Los Switchtec Gen 6 actúan como interconectores de alta velocidad entre procesadores, aceleradores y dispositivos de almacenamiento, optimizando el flujo de datos y reduciendo latencias dentro de los clústeres de servidores.
En entornos de IA, donde los modelos requieren comunicación constante entre múltiples GPUs, disponer de un enlace PCIe 6.0 estable resulta esencial para evitar la infrautilización del hardware. Los nuevos switches también incorporan Flow Control Unit (FLIT) y Forward Error Correction (FEC), mejorando la eficiencia y fiabilidad en la transmisión de pequeños paquetes, frecuentes en este tipo de cargas.
Seguridad y arquitectura interna
Cada Switchtec Gen 6 integra una raíz de confianza por hardware (hardware root of trust) y un sistema de arranque seguro (secure boot), ambos diseñados para proteger los dominios de host frente a ataques o manipulaciones. El uso de criptografía post-cuántica eleva el nivel de protección de datos en infraestructuras críticas, anticipándose a los estándares que la industria adoptará en los próximos años.
La arquitectura ofrece 20 puertos y 10 stacks, con controladores hot-plug y surprise-plug, soporte NTB (Non-Transparent Bridging) y funciones de multicast. Además, se incluye un procesador MIPS integrado, opciones de bifurcación x8/x16, y un conjunto completo de interfaces de diagnóstico y depuración, pensadas para entornos de validación y mantenimiento en centros de datos.
Herramientas de desarrollo y depuración
Los Switchtec Gen 6 están respaldados por las herramientas ChipLink, que proporcionan diagnóstico, configuración y análisis mediante una interfaz gráfica (GUI). ChipLink puede operar a través de conexiones PCIe o señales laterales como UART, TWI o EJTAG, facilitando la monitorización y el análisis en tiempo real.
Microchip también ofrece el kit de evaluación PM61160-KIT Switchtec Gen 6, que incorpora múltiples interfaces para validación de hardware y pruebas funcionales, permitiendo a los ingenieros evaluar latencias, rutas y topologías antes del despliegue final.
Disponibilidad
Los Switchtec Gen 6 PCIe se encuentran actualmente en fase de muestreo para clientes cualificados. Microchip no ha detallado aún precios finales ni disponibilidad comercial, pero la compañía anticipa su uso en infraestructuras de IA, servidores HPC y sistemas de nube de próxima generación.
Vía: TechPowerUp
