GlobalFoundries ha iniciado la construcción de una nueva fábrica de semiconductores de 300 mm en Malta, Nueva York, dentro de un acuerdo de inversión entre Estados Unidos y Japón que contempla hasta 21.000 millones de dólares (19.035 millones de euros). La instalación constituye la primera fase de un proyecto que prevé incorporar dos fábricas al complejo industrial que la compañía mantiene en la región.
La primera planta contará con una inversión inicial de aproximadamente 10.000 millones de dólares (9.064 millones de euros) y tiene previsto comenzar a operar en 2029. Cuando alcance su capacidad máxima, podrá procesar alrededor de 900.000 obleas de 300 mm anuales, destinadas principalmente a fabricar semiconductores para automoción, aplicaciones industriales e infraestructuras conectadas.
Una inversión japonesa de hasta 21.000 millones de dólares para dos fábricas
El inicio de las obras materializa el acuerdo anunciado el 14 de octubre, cuando GlobalFoundries fue seleccionada como proveedor tecnológico y operador de dos nuevas fábricas de semiconductores en su complejo de Malta. La iniciativa establece un modelo de colaboración en el que Japón aporta la financiación, mientras que la compañía estadounidense proporciona sus tecnologías, experiencia industrial y capacidad operativa.
La primera fase movilizará aproximadamente 10.000 millones de dólares (9.064 millones de euros), con el respaldo de 570 millones de dólares (517 millones de euros) en incentivos del Estado de Nueva York. Esta financiación permitirá avanzar en la construcción y preparación de las instalaciones necesarias para comenzar a fabricar semiconductores durante los próximos años.
El proyecto contempla una segunda fábrica que requeriría otros 10.000 millones de dólares (9.064 millones de euros). Sin embargo, esta ampliación todavía está condicionada al desarrollo de la iniciativa y a las correspondientes aprobaciones, por lo que no debe considerarse una instalación cuya construcción esté garantizada en las mismas condiciones que la primera.
El acuerdo presenta además una particularidad relevante: GlobalFoundries no aporta directamente los 21.000 millones de dólares previstos, sino que actuará como proveedor tecnológico y responsable de las operaciones. Esta estructura permite aprovechar las instalaciones y el personal especializado que ya mantiene en Nueva York sin asumir por sí sola toda la inversión industrial.
Hasta 1,8 millones de obleas anuales cuando ambas instalaciones estén operativas
La primera fábrica incorporará líneas de producción preparadas para trabajar con obleas de silicio de 300 mm de diámetro, el formato utilizado habitualmente en grandes instalaciones de fabricación de semiconductores. La elección de este tamaño permite procesar numerosos chips sobre una misma superficie, aunque la cantidad final depende de las dimensiones de cada circuito y del rendimiento del proceso de fabricación.
Según las previsiones comunicadas por GlobalFoundries, la primera instalación alcanzará una capacidad aproximada de 900.000 obleas anuales cuando funcione a pleno rendimiento. La segunda fábrica tendría unas características productivas similares, lo que elevaría la capacidad conjunta prevista hasta 1,8 millones de obleas de 300 mm al año.
Estas cifras representan objetivos de capacidad a largo plazo y no el volumen que estará disponible desde el inicio de las operaciones. La puesta en marcha prevista para 2029 no implica alcanzar inmediatamente la producción máxima, puesto que las fábricas de semiconductores necesitan completar la instalación de equipos, la validación de procesos y el aumento progresivo de su actividad.
La nueva capacidad estará orientada a semiconductores esenciales para automoción, industria e infraestructuras de comunicaciones, segmentos que requieren componentes destinados a funcionar durante largos periodos y bajo condiciones exigentes. GlobalFoundries no ha detallado en este anuncio los procesos de fabricación concretos que se utilizarán en cada nueva instalación.
Más de 28.000 empleos previstos entre construcción, industria y actividades asociadas
La expansión también tendrá consecuencias para el empleo en la región de Nueva York. Según las estimaciones del proyecto, las dos fábricas podrían generar aproximadamente 27.000 puestos de trabajo relacionados con la construcción y el ecosistema industrial, además de más de 1.000 empleos especializados en fabricación de semiconductores.
Estas cifras corresponden a categorías de empleo diferentes y no significan que todos los puestos previstos sean permanentes. Mientras que buena parte de la actividad de construcción se concentrará durante el desarrollo de las instalaciones, los empleos industriales especializados estarán vinculados a su funcionamiento posterior.
Grant McEwan, vicepresidente y director general de la fábrica de Malta de GlobalFoundries, ha destacado la importancia de aprovechar la experiencia acumulada por los trabajadores y las infraestructuras existentes. La compañía también está colaborando con centros educativos, universidades y organizaciones de formación profesional para preparar personal especializado en fabricación de semiconductores.
Por su parte, Tim Breen, CEO de GlobalFoundries, ha señalado que el comienzo de las obras transforma el acuerdo entre Estados Unidos y Japón en un proyecto industrial concreto. El directivo considera que la colaboración permitirá ampliar la capacidad de fabricación estadounidense y responder a las necesidades de suministro de sus clientes internacionales.
Estados Unidos y Japón refuerzan su colaboración en la fabricación de semiconductores
La iniciativa forma parte de los esfuerzos de ambos países para ampliar su capacidad de fabricación de chips y reducir determinadas dependencias en las cadenas internacionales de suministro. En este caso, el proyecto se centra especialmente en componentes utilizados por sectores industriales que necesitan disponer de proveedores estables durante ciclos de producción prolongados.
La ubicación elegida también permite aprovechar la infraestructura existente de GlobalFoundries en Malta, donde la compañía ya cuenta con instalaciones industriales, trabajadores especializados y relaciones comerciales con proveedores. Esta circunstancia puede facilitar determinadas etapas de construcción y preparación frente a un proyecto desarrollado desde cero en una ubicación nueva.
El proyecto también cuenta con el respaldo de las autoridades de Nueva York. Kathy Hochul, gobernadora del estado, ha destacado las oportunidades de empleo y el aumento de capacidad industrial asociados a la inversión, mientras que representantes federales han subrayado su importancia para reforzar la fabricación nacional de semiconductores.
En definitiva, el inicio de las obras supone un avance concreto para la expansión industrial de GlobalFoundries en Estados Unidos, aunque los principales resultados productivos todavía tardarán varios años en materializarse. La primera instalación tiene como objetivo comenzar a operar en 2029, mientras que la segunda fase dependerá de nuevas decisiones de inversión y de la evolución del proyecto.
Vía: TechPowerUp
