Strauss Zelnick, CEO de Take-Two Interactive, considera que los videojuegos en formato físico no desaparecerán completamente, aunque su presencia en el mercado será cada vez más reducida. El directivo ha comparado su futuro con el de los discos de vinilo, que mantienen un público interesado pese al predominio de la distribución digital en la industria musical.
Sus declaraciones, realizadas durante una entrevista con Christopher Dring, de The Game Business, llegan pocos días antes del lanzamiento de Grand Theft Auto VI, previsto para el 19 de noviembre. El esperado videojuego de Rockstar Games tendrá una edición comercializada en caja, pero incluirá un código de descarga en lugar de un disco, una decisión representativa del cambio que atraviesa el sector.
Strauss Zelnick cree que el formato físico quedará reducido a un mercado minoritario
Durante la conversación, Zelnick recordó que hace más de una década ya había pronosticado que la distribución digital superaría ampliamente el 90% del negocio. Aunque reconoció que sus previsiones no siempre se cumplen, considera que la evolución del mercado ha terminado respaldando aquella estimación.
El directivo sostuvo que siempre existirá cierta actividad comercial relacionada con los videojuegos físicos, pero prevé que represente una proporción muy pequeña de las ventas. Su comparación con los vinilos apunta a un mercado que podría mantenerse gracias a coleccionistas y consumidores interesados en conservar ediciones materiales de sus títulos favoritos.
Esta postura coincide con las declaraciones realizadas por Zelnick en agosto, cuando defendió que los discos tienen cada vez menos sentido para el consumidor, especialmente en videojuegos de gran tamaño. El responsable de Take-Two argumentó entonces que muchas experiencias requieren conexión a Internet y que la distribución digital ofrece mayor comodidad para acceder al contenido.
Sin embargo, el mantenimiento de un público interesado en los juegos físicos también forma parte de sus previsiones. Zelnick no plantea una desaparición absoluta del formato, sino una transformación hacia un segmento especializado, donde las ediciones para coleccionistas y determinados lanzamientos podrían continuar teniendo demanda.
El 98% de las reservas netas de Take-Two procede de canales digitales
Los últimos resultados financieros de Take-Two Interactive respaldan la importancia que ha adquirido la distribución digital dentro de su negocio. Durante el segundo trimestre de su ejercicio fiscal 2027, finalizado el 30 de septiembre de 2026, la compañía registró 1.601,3 millones de dólares (1.451,5 millones de euros) en reservas netas, un 18% menos que en el mismo periodo del ejercicio anterior.
De esa cantidad, 1.562,9 millones de dólares correspondieron a canales digitales, equivalentes al 98% del total. Por su parte, la categoría denominada «distribución física minorista y otros» aportó 38,4 millones de dólares (34,8 millones de euros), aproximadamente el 2% de las reservas netas del trimestre.
La diferencia resulta especialmente significativa al compararla con el mismo periodo del año anterior, cuando los canales digitales representaban el 95% y la distribución física minorista y otros alcanzaba el 5%. En apenas doce meses, el peso relativo de esta última categoría se ha reducido considerablemente dentro de las cifras comunicadas por la editora.
Conviene señalar que la categoría «distribución física minorista y otros» no corresponde exclusivamente a videojuegos vendidos en disco, por lo que sus resultados no permiten calcular de forma exacta el peso de las copias físicas. Tampoco deben extrapolarse automáticamente al conjunto de la industria, ya que reflejan la actividad comercial específica de Take-Two.
GTA VI llegará sin disco y Sony abandonará su producción en 2028
El lanzamiento de Grand Theft Auto VI constituye uno de los ejemplos más visibles de esta transición. Rockstar Games ha confirmado que su edición comercializada en establecimientos físicos incluirá un código de descarga dentro de la caja, sin incorporar un disco con los archivos del videojuego.
Esta modalidad permite mantener la venta a través de tiendas tradicionales, pero elimina algunas características habituales de las ediciones físicas. El comprador ya no dispone de un soporte que pueda prestar o revender como un disco convencional, puesto que el acceso al videojuego depende del código y de las condiciones de la plataforma digital correspondiente.
La tendencia también afecta directamente a los fabricantes de consolas. Sony anunció oficialmente que dejará de producir discos para nuevos videojuegos de PlayStation a partir de enero de 2028, una decisión que no afectará a los títulos publicados anteriormente en formato físico ni a los lanzamientos previstos antes de esa fecha.
El cambio representa una transformación importante para el mercado de consolas, donde las copias físicas han mantenido una presencia comercial mucho mayor que en PC. No obstante, la desaparición de los discos en futuros lanzamientos no implica necesariamente que terminen las ediciones en caja, que podrían continuar comercializándose mediante códigos de descarga.
Los juegos físicos todavía generan ingresos significativos en determinados lanzamientos
Pese al predominio digital, los videojuegos físicos siguen representando una parte significativa de las ventas de determinados títulos. Un análisis de Alinea Analytics estima que los juegos nuevos comercializados en formato físico para PlayStation han generado más de 655 millones de dólares (594 millones de euros) durante 2026.
Las diferencias entre géneros resultan especialmente relevantes. Según las estimaciones de la firma, aproximadamente el 32,3% de los ingresos de Marvel’s Wolverine proceden de copias físicas, mientras que títulos como Pragmata alcanzan porcentajes superiores al 40% dentro de PlayStation. Estas cifras contrastan con el comportamiento de determinados videojuegos deportivos, donde la distribución digital tiene un peso mucho mayor.
Curiosamente, GTA VI también contará con una edición física de su banda sonora, disponible en CD y vinilo, pese a que el propio videojuego prescindirá del disco. Esta decisión refleja precisamente el modelo descrito por Zelnick, en el que los soportes tradicionales conservan atractivo comercial como productos de colección.
En definitiva, el futuro del formato físico parece orientarse hacia un mercado cada vez más especializado, aunque todavía mantiene una demanda considerable entre determinados jugadores. Las cifras de Take-Two muestran hasta qué punto domina la distribución digital en su negocio, pero las diferencias entre títulos recuerdan que la transición no avanza al mismo ritmo en todos los segmentos de la industria.
Vía: TechPowerUp
