El sector de los periféricos gaming ha estado tradicionalmente dividido entre dos formas de control muy claras: los jugadores que utilizan ratón y teclado y aquellos que prefieren mandos tradicionales. Aunque dispositivos como las actuales consolas portátiles o algunos controladores híbridos han empezado a difuminar esa frontera, la mayoría de periféricos siguen perteneciendo claramente a uno de esos dos mundos. El proyecto Phase, desarrollado por la startup Pixelpaw Labs, intenta precisamente reducir esa separación mediante un diseño modular capaz de funcionar tanto como mando dividido como ratón gaming para PC.
La propuesta gira en torno a un dispositivo pensado para quienes alternan entre juego, trabajo y movilidad, especialmente en entornos donde transportar varios periféricos no siempre resulta práctico. Pixelpaw Labs describe el concepto como una forma de combinar ratón, mando portátil y controlador tradicional en un único dispositivo que pueda utilizarse en distintos contextos sin necesidad de cambiar de hardware.
Un mando dividido que puede convertirse en ratón
El diseño del Phase se basa en dos módulos independientes, cada uno con sus propios controles, que pueden funcionar como un mando dividido o unirse para transformarse en un ratón convencional. Para ello, ambos módulos utilizan imanes y conectores pogo pin, lo que permite acoplarlos rápidamente y cambiar entre modos de uso sin herramientas adicionales.
Cuando el dispositivo se utiliza en modo ratón, ambos módulos se acoplan formando un único periférico con forma similar a la de un ratón gaming compacto. En este modo puede funcionar mediante conexión inalámbrica o a través de USB-C, integrando además un sensor de hasta 16.000 DPI. Aunque Pixelpaw Labs no ha confirmado el modelo exacto del sensor, este tipo de especificaciones suele asociarse a sensores de la familia PixArt PMW3389 o PAW3335, muy utilizados en ratones gaming de gama media y alta.
Un detalle particular del diseño es que el ratón no incluye rueda de scroll tradicional. En su lugar, el botón izquierdo actúa como superficie táctil, permitiendo desplazarse por documentos o páginas web mediante gestos en lugar de una rueda física.
Modo gamepad con controles tradicionales
Cuando se utilizan por separado, los dos módulos del Phase funcionan como un mando dividido con controles tradicionales. El módulo derecho integra botones ABXY junto a un joystick analógico, mientras que el módulo izquierdo incorpora otro joystick y una cruceta digital (d-pad). Cada mitad también incluye botón superior y gatillo, proporcionando un esquema de control completo para juegos compatibles con mando.
Desde el punto de vista ergonómico, el concepto recuerda en cierta medida al diseño de los Nunchuk utilizados por Nintendo Wii, aunque en este caso cada módulo incorpora más controles y una distribución pensada para juegos actuales. El objetivo del diseño es ofrecer un mando portátil que pueda utilizarse con una sola mano o con ambas, dependiendo del tipo de juego o aplicación.
En cuanto a conectividad, el Phase ofrece conexión inalámbrica de 2,4 GHz con tasa de sondeo de 1 kHz, además de Bluetooth, lo que permite utilizar el dispositivo tanto en PC como en dispositivos móviles.
Software de configuración y controles personalizables
Pixelpaw Labs también planea ofrecer software propio de configuración, pensado para personalizar el funcionamiento del mando. Este software permitirá remapear botones, crear macros y ajustar distintos perfiles de control, algo habitual en periféricos gaming actuales.
El diseño también incorpora un botón de capa personalizable, una función que permite asignar acciones adicionales a los controles sin perder las funciones principales del mando. De esta forma, los usuarios podrían mapear controles del sistema, atajos o funciones específicas de cada juego sin modificar la distribución básica del dispositivo.
Accesorio Phasegrip y lanzamiento en Kickstarter
Además del mando principal, Pixelpaw Labs está trabajando en Phasegrip, un accesorio que funcionará como base de acoplamiento para ambos módulos. Este accesorio permitirá unir las dos mitades del controlador de una forma similar a los mandos diseñados para gaming móvil, facilitando su uso en smartphones o tablets.
El proyecto todavía no se encuentra en producción y se lanzará a través de Kickstarter, una plataforma de financiación colectiva. Pixelpaw Labs ofrece actualmente un depósito reembolsable de 20$ (~17€) que garantiza un descuento del 15% cuando el producto se lance oficialmente.
Según los datos preliminares, el Phase tendrá un precio inicial de 159$ (~137€) durante la campaña de Kickstarter, mientras que el paquete que incluirá el accesorio Phasegrip partirá de 188$ (~162€).
Como ocurre con muchos proyectos de financiación colectiva, todavía existe la posibilidad de que el producto no llegue finalmente a producción, algo relativamente habitual en campañas de crowdfunding. Aun así, el concepto resulta interesante dentro del panorama actual de periféricos híbridos que intentan combinar distintos métodos de control en un único dispositivo.
Vía: TechPowerUp
