El mercado de discos duros nearline encara una nueva fase de transición tecnológica, y Western Digital ha detallado con mayor claridad cómo piensa abordarla en los próximos años. La estrategia pasa por exprimir ePMR, introducir UltraSMR como siguiente salto de capacidad y dejar que HAMR tome el relevo cuando el roadmap supere con solvencia la barrera de los 60 TB.
En el corto plazo, el fabricante ya tiene marcado un hito concreto: un HDD nearline de 40 TB basado en UltraSMR, previsto para la segunda mitad de 2026. Más allá de la cifra, el movimiento refleja cómo la industria sigue priorizando escalabilidad, validación en entornos reales y costes por TB antes de dar el salto definitivo a una nueva tecnología de grabación.
UltraSMR de 40 TB: certificación antes que volumen
El próximo disco de 40 TB UltraSMR se apoya en una base ePMR, combinada con grabación magnética superpuesta (SMR) y mejoras específicas de UltraSMR. Según la compañía, este modelo ya está en fase de certificación con dos grandes operadores de centros de datos hyperscale, un paso clave antes de cualquier despliegue a gran escala.
En este segmento, la certificación pesa tanto como la capacidad anunciada. Es en esta etapa donde se validan el comportamiento del firmware, los patrones de escritura sostenida y la gestión de flotas completas, factores que pueden forzar ajustes adicionales incluso cuando el diseño técnico está cerrado. No es casual que Western Digital subraye este punto: en nearline, la fiabilidad operativa manda sobre el titular.
ePMR estira sus límites mientras HAMR gana protagonismo
Paralelamente, la hoja de ruta mantiene ePMR como tecnología en evolución. Western Digital planea extender esta plataforma hasta la clase de 60 TB, llevándola prácticamente a su límite físico antes de que HAMR se convierta en la vía principal para seguir aumentando la densidad.
La compañía prevé completar la certificación de HAMR con clientes y entrar en producción en masa en 2027. Aunque no ha confirmado la capacidad exacta de los primeros modelos comerciales, sí ha dejado claro que se situarán por encima del escalón de 40 TB UltraSMR, apuntando a la gama alta del catálogo nearline desde el primer momento.
El objetivo final: discos duros HAMR de 100 TB en 2029
La meta a largo plazo es aún más ambiciosa. Western Digital afirma que su objetivo es alcanzar discos duros HAMR de 100 TB en 2029, un salto que exige avances significativos en densidad areal y en los materiales magnéticos empleados.
Aunque la firma no ha detallado todos los aspectos técnicos, sí ha insinuado una convergencia de plataformas, donde futuras iteraciones de ePMR podrían integrar innovaciones desarrolladas durante el trabajo con HAMR, sin penalizar el consumo energético. Este enfoque permitiría reutilizar arquitecturas y acelerar la transición entre generaciones.
Contexto comercial y demanda asegurada hasta 2028
Junto al apartado tecnológico, Western Digital también ha puesto cifras sobre la mesa. En su segundo trimestre fiscal de 2026, la compañía registró ingresos de 2.655 millones de dólares y envíos totales de 215 EB, con una planificación de demanda lo suficientemente sólida como para tener acuerdos de aprovisionamiento cerrados con sus siete principales clientes para todo 2026.
Además, buena parte de la capacidad de 2026 ya está prácticamente asignada, con contratos que se extienden hasta 2027 y 2028. La empresa también señala una ligera expansión secuencial del precio por TB, junto a una reducción interanual del coste por TB, mientras UltraSMR ya representa más de la mitad de los envíos nearline y continúan las validaciones tanto de HAMR como de ePMR de próxima generación con clientes estratégicos.
Vía: Guru3D
