Sony continúa avanzando hacia un futuro sin discos para PlayStation, una estrategia que incluso ha sorprendido a Shawn Layden, antiguo presidente de Sony Interactive Entertainment America y responsable de Worldwide Studios. El exdirectivo considera que abandonar el formato físico supone “un golpe importante para la marca” y cuestiona especialmente sus consecuencias para los consumidores.
La compañía anunció que dejará de producir discos de PlayStation a partir de enero de 2028, una decisión que encaja con una futura generación cada vez más orientada a la distribución digital. Layden reconoce las ventajas de esta transición, pero considera que Sony corre el riesgo de perder a una parte especialmente fiel de su comunidad y de modificar todavía más el concepto de propiedad sobre los videojuegos.
Shawn Layden no esperaba una PlayStation completamente digital
Las declaraciones resultan especialmente relevantes porque Layden defendía todavía en febrero de 2025 que Sony no abandonaría completamente los discos. Su argumento era que PlayStation opera en mercados muy diferentes, algunos de ellos todavía fuertemente vinculados a la distribución física y al comercio minorista tradicional.
La decisión anunciada posteriormente por Sony le obligó a reconsiderar esa previsión. Layden reconoce que probablemente existe una justificación financiera muy estudiada detrás del cambio, con costes de fabricación, distribución, almacenamiento o márgenes formando parte de la ecuación, aunque admite no conocer los cálculos internos utilizados por la compañía.
Su crítica no consiste en negar que la distribución digital sea más cómoda. Precisamente acepta que iniciar un juego descargado requiere menos esfuerzo que introducir un disco, pero considera que esa comodidad no elimina el valor económico ni emocional asociado a poseer una copia física.
El problema está en ese grupo que todavía compra juegos físicos
Layden plantea como ejemplo hipotético un mercado donde el 80% de los jugadores comprase digitalmente y solo el 20% siguiera utilizando formato físico. Incluso en ese escenario, considera que ese 20% podría representar una parte particularmente importante de los seguidores más comprometidos con PlayStation.
Entre ellos están coleccionistas que compran ediciones físicas, conservan juegos precintados o adquieren varias versiones del mismo título. Para ese público, la caja o el disco no son simplemente un mecanismo para instalar software, sino un objeto que puede conservarse, intercambiarse, mostrarse o venderse posteriormente.
Eliminar esa posibilidad puede generar un efecto comercial difícil de medir únicamente mediante el porcentaje de ventas digitales. Un usuario que compra menos unidades, pero exclusivamente en digital, puede aportar ingresos importantes, mientras un coleccionista puede gastar mucho más dinero alrededor de una misma franquicia pese a representar una minoría estadística.
Pasar del disco a la licencia cambia también el concepto de propiedad
La preocupación más profunda de Layden está en la diferencia entre poseer un objeto y disponer de acceso a un activo digital. Con un disco físico, el usuario conserva un bien que puede prestar o vender independientemente de que exista posteriormente una tienda digital.
En las compras digitales, lo adquirido está condicionado por una licencia y por las condiciones del servicio que la proporciona. El usuario obtiene acceso al software bajo unos términos determinados, algo que lleva años formando parte de las condiciones de las plataformas digitales, pero que adquiere mucha más importancia cuando desaparece completamente la alternativa física.
La diferencia tiene consecuencias directas sobre el mercado de segunda mano. Un juego físico puede venderse después de completarlo, comprarse usado o intercambiarse entre jugadores. Una licencia digital vinculada a una cuenta normalmente no permite ninguna de esas operaciones.
También afecta a la conservación. Un disco moderno no siempre contiene necesariamente una versión perfecta o completamente independiente de servidores, pero al menos proporciona un soporte físico transferible que permanece en manos del comprador. Una biblioteca exclusivamente digital depende mucho más del mantenimiento futuro de cuentas, servicios y sistemas de distribución.
Sony puede ahorrar costes a cambio de asumir un riesgo reputacional
Desde la perspectiva de Sony, existen razones evidentes para impulsar una PlayStation completamente digital. Fabricar discos, cajas, transportar unidades o mantener inventarios añade costes que desaparecen cuando el contenido se distribuye directamente mediante PlayStation Store.
La distribución digital también ofrece a la plataforma un mayor control sobre precios, promociones y ventas, además de eliminar buena parte del mercado de segunda mano. Cada compra pasa necesariamente por el ecosistema digital correspondiente, reduciendo intermediarios y manteniendo una relación directa entre plataforma, editor y consumidor.
Precisamente por eso Layden considera que la decisión puede generar un coste reputacional superior al que reflejan las hojas de cálculo. El ahorro económico puede resultar perfectamente lógico desde el punto de vista empresarial mientras provoca simultáneamente rechazo entre usuarios que interpretan el cambio como otra pérdida de control sobre los productos que compran.
Su argumento no demuestra que abandonar los discos vaya a perjudicar financieramente a Sony. Lo que plantea es que la confianza y la percepción de propiedad también forman parte del valor de PlayStation, aunque sean elementos mucho más difíciles de cuantificar que fabricación, logística o margen por unidad.
El final de los discos marcaría un cambio histórico para PlayStation
PlayStation ha estado vinculada al formato físico desde la primera consola lanzada en 1994, comenzando con CD-ROM antes de pasar por DVD, Blu-ray y Ultra HD Blu-ray. Eliminarlo por completo supondría romper una continuidad de más de tres décadas.
La transición tampoco ocurre de golpe. Sony ya vende consolas PS5 completamente digitales, mientras la PS5 Pro se comercializa sin lector integrado y permite añadir una unidad óptica externa. Esa estructura ha acostumbrado progresivamente al mercado a considerar el lector como un elemento opcional en lugar de una parte inseparable de la consola.
Si la siguiente generación completa finalmente esa transición, la discusión alrededor de la PS6 no se limitará a potencia, precio o catálogo. También girará en torno a qué significa realmente comprar un videojuego cuando desaparece la última alternativa física ofrecida directamente por la plataforma.
Para Layden, ese es precisamente el punto que Sony corre el riesgo de infravalorar. La comodidad del formato digital está fuera de discusión, pero eliminar por completo los discos transforma también la relación entre jugador, colección y propiedad de una forma que difícilmente puede medirse únicamente mediante porcentajes de ventas.
Vía: Wccftech
