Intel ha lanzado en Computex 2026 su nueva familia Xeon 6+ Clearwater Forest, una generación basada exclusivamente en E-cores para centros de datos. La plataforma llega con hasta 288 núcleos Darkmont, fabricación en Intel 18A y un diseño desagregado que combina 12 compute tiles, 3 active base tiles, 2 I/O tiles y 12 EMIB tiles en un encapsulado de alta complejidad.
La lectura es importante porque Clearwater Forest es el primer producto de centros de datos de Intel fabricado en 18A, con tecnologías como RibbonFET, PowerVia, Foveros Direct 3D y EMIB 2.5D. En plena Computex, Intel no solo está enseñando una CPU con más núcleos: intenta demostrar que puede escalar densidad, eficiencia por vatio y empaquetado avanzado en servidores cloud-native de gran volumen.
Computex 2026 convierte Clearwater Forest en una prueba pública para Intel 18A
La familia Xeon 6+ Clearwater Forest representa la segunda generación de Xeon basados solo en E-cores, tras Sierra Forest. El salto principal está en el recuento: Intel pasa de los 144 núcleos de referencia en Sierra Forest a un máximo de 288 E-cores Darkmont, lo que permite duplicar la densidad de cómputo en cargas cloud muy paralelizables.
Ese enfoque tiene sentido en centros de datos modernos, donde muchas cargas cloud no necesitan núcleos enormes, sino muchos hilos eficientes trabajando en paralelo con buen rendimiento por vatio. Servicios web, microservicios, telecomunicaciones, 5G Core, contenedores y cargas distribuidas pueden beneficiarse más de alta densidad de E-cores y menor coste operativo por servicio que de pocos núcleos P de gran tamaño.
Intel promete hasta 2,26 veces más rendimiento medio frente al Xeon 6780E de 144 núcleos, junto a un 55% más de rendimiento por vatio en la comparación generacional. Estas cifras colocan a Clearwater Forest como una apuesta directa por consolidación de servidores, reducción de espacio en rack y menor consumo energético en flotas cloud-native.
18A combina RibbonFET, PowerVia y alta densidad de celdas
El gran reclamo tecnológico está en Intel 18A, el nodo donde se fabrican los compute tiles de Clearwater Forest. Intel destaca el uso de RibbonFET para mejorar el control eléctrico del canal del transistor y reducir fugas, además de PowerVia para llevar la alimentación por la parte trasera del silicio y liberar espacio en el enrutado frontal.
RibbonFET permite más control de corriente, menor voltaje operativo y mejor rendimiento por vatio, mientras que PowerVia ayuda a reducir congestión y mejorar la distribución energética. Según los datos del material, 18A también aporta más del 90% de utilización de celda y una reducción de pérdidas de energía de entre 4% y 5%.
La importancia no está solo en la mejora aislada de cada tecnología. Clearwater Forest es la primera gran prueba de Intel para demostrar que 18A puede sostener CPUs de servidor con alta densidad, eficiencia y empaquetado avanzado, justo en un mercado donde AMD, Arm y soluciones personalizadas están presionando cada vez más.
Foveros Direct 3D y EMIB convierten el chip en una construcción multicapa
Clearwater Forest no es un chip monolítico. Cada CPU combina 12 compute tiles en Intel 18A, 3 active base tiles en Intel 3, 2 I/O tiles en Intel 7 y 12 EMIB tiles para interconectar el conjunto. Esa mezcla de nodos permite usar cada proceso donde tiene más sentido: lógica eficiente, base activa, E/S madura y enlaces de alta densidad dentro del mismo paquete.
La parte más llamativa es Foveros Direct 3D, que Intel presenta como una tecnología de empaquetado con bonding cobre-cobre, paso de bump de 9 μm y comportamiento cercano a 0,05 pJ/bit para mover datos entre dies. En la práctica, el objetivo es que el coste energético de comunicar tiles sea extremadamente bajo, algo crítico en una CPU tan desagregada.
Ese punto resulta decisivo en una arquitectura con tantos bloques. Cuando un procesador se divide en varios tiles, el reto deja de ser solo fabricar cada pieza: hay que conectarlas con baja latencia, buen ancho de banda y consumo mínimo. Por eso, en Clearwater Forest, el empaquetado avanzado es tan importante como los propios E-cores Darkmont.
Darkmont mejora IPC y refuerza el frente de ejecución
Los E-cores Darkmont son el corazón de Clearwater Forest. Cada compute tile integra 24 E-cores, repartidos en seis módulos de cuatro núcleos, para alcanzar los 288 núcleos en la configuración completa. Cada módulo incorpora 4 MB de caché L2, lo que deja 288 MB de L2 total y una combinación global de 864 MB de caché L2 + L3.
A nivel interno, Darkmont amplía varios puntos clave frente a Crestmont. Intel habla de una microarquitectura 9-wide, decodificación más ancha, cola de microoperaciones ampliada de 64 a 96 entradas, caché de instrucciones de 64 KB y una ventana fuera de orden de 416 entradas.
También se refuerza el motor de ejecución, con más puertos de despacho, más ALUs enteras, más capacidad vectorial y mejoras en el subsistema de memoria. Todo esto se traduce en un aumento de 17% de IPC por núcleo, una cifra relevante porque permite que los E-cores no solo sean más numerosos, sino también más capaces por hilo dentro de cargas cloud-native y telecomunicaciones.
DDR5 de 12 canales, PCIe 5.0 y CXL 2.0 alimentan la plataforma
La plataforma mantiene un enfoque muy orientado a densidad. Clearwater Forest soporta hasta 12 canales de memoria DDR5-8000, además de 96 líneas PCIe 5.0, 64 líneas CXL 2.0 y hasta 6 enlaces UPI 2.0 para configuraciones multisocket. Ese conjunto busca asegurar que los 288 E-cores no queden limitados por memoria, E/S o comunicación entre sockets.
El ancho de banda de memoria será especialmente importante. En servidores de alta densidad, no basta con poner muchos núcleos si luego las cargas se quedan esperando datos. Con DDR5 de 12 canales a 8.000 MT/s, Intel intenta ofrecer una base más equilibrada para servicios cloud, 5G, análisis de datos y workloads donde la memoria marca buena parte del rendimiento sostenido.
La conectividad con PCIe 5.0 y CXL 2.0 también encaja con el perfil de plataforma. Estas CPUs no están pensadas para funcionar aisladas, sino dentro de servidores con aceleradores, red rápida, almacenamiento NVMe y expansiones de memoria. En ese escenario, la E/S es parte central del rendimiento del sistema, no un añadido secundario.
Xeon 6990E+ encabeza una gama de hasta 288 núcleos
El modelo más potente será el Xeon 6990E+, con 288 E-cores, hasta 3,2 GHz de frecuencia boost, 576 MB de caché, 96 líneas PCIe y un TDP de 450W. También habrá una variante de 330W con frecuencias más contenidas, pensada para entornos donde la eficiencia o la densidad térmica pesan más que el máximo rendimiento sostenido.
La gama se completa con el Xeon 6980E+ de 264 núcleos, el Xeon 6970E de 192 núcleos y el Xeon 6960E+ de 144 núcleos. Esto permite a Intel cubrir desde servidores de máxima densidad hasta configuraciones más ajustadas en consumo, manteniendo la misma filosofía: muchos E-cores, mucha caché y una plataforma preparada para cargas paralelas.
El rango de consumo se mueve entre 300W y 500W, con soporte en socket LGA 7529 para configuraciones 1S y 2S. Ese detalle importa porque permite desplegar Clearwater Forest en plataformas ya alineadas con la gama Xeon 6900P, reduciendo fricción para OEMs y centros de datos que busquen actualizar densidad sin rediseñar por completo la infraestructura de servidor.
Intel presume de eficiencia frente a EPYC Turin, pero AMD ya mira a Venice
Intel compara el Xeon 6990E+ con el AMD EPYC 9965, un chip de 192 núcleos Zen 5C, y habla de hasta 30% más rendimiento y eficiencia media en una selección de cargas a 450W, frente a los 500W del modelo de AMD. También destaca ventajas en criptografía, con saltos muy grandes frente a Sierra Forest y EPYC en cargas SMx y SHA.
La comparación favorece a Intel en los datos presentados, pero conviene mantener contexto. AMD ya prepara EPYC Venice con hasta 256 núcleos Zen 6, así que la ventana competitiva de Clearwater Forest dependerá de disponibilidad real, volumen, precios y comportamiento en cargas independientes. En servidores, la ventaja de una generación puede acortarse rápido si el rival llega antes con más densidad o mejor eficiencia.
Aun así, Clearwater Forest devuelve presión competitiva a Intel en un segmento donde necesitaba recuperar narrativa. Frente a AMD, la clave no será solo ganar benchmarks concretos, sino demostrar mejor consolidación, menor consumo por servicio y plataformas OEM realmente disponibles para despliegues cloud y telecom.
Seguridad, telemetría energética y consolidación como argumentos de centro de datos
Clearwater Forest también incorpora funciones como Intel SGX, Intel TDX, Intel AET (Application Energy Telemetry) y Intel Turbo Rate Limiter. Estas tecnologías encajan con un uso empresarial donde no solo importa el rendimiento, sino también aislamiento de cargas, seguridad en entornos multicliente y control energético por aplicación.
Intel insiste en la consolidación como argumento central. La compañía habla de hasta 8:1 e incluso 9:1 frente a plataformas Xeon antiguas, con grandes reducciones de espacio y consumo en flotas. Esta lectura es muy importante para operadores cloud y telecom, porque reducir servidores físicos sin perder rendimiento puede ahorrar racks, energía y coste operativo.
La disponibilidad comienza con sistemas 1S y 2S de fabricantes como ASUS, Dell Technologies, Gigabyte, Lenovo, MSI y Supermicro. Ese apoyo OEM será clave para que Clearwater Forest no se quede en una demostración tecnológica, sino que llegue a despliegues reales en Agentic AI, 5G, telecomunicaciones y servicios cloud-native.
Clearwater Forest marca una Computex clave para Xeon
La lectura final de Computex 2026 es que Intel Xeon 6+ Clearwater Forest no solo amplía el catálogo Xeon. Es una validación temprana de Intel 18A en centros de datos, una prueba de empaquetado avanzado y una respuesta directa al avance de AMD en CPUs de alta densidad.
El producto apunta a cargas que valoran densidad, eficiencia por vatio y consolidación de servidores, más que rendimiento monohilo extremo. Esa es una lectura distinta a Diamond Rapids, que llegará después con P-cores. Clearwater Forest cubre otra necesidad: maximizar trabajo paralelo con muchos núcleos eficientes.
Si Intel cumple en disponibilidad, rendimiento real y coste por servicio, Clearwater Forest puede convertirse en una pieza importante para recuperar tracción en servidores. Si la ejecución falla, AMD seguirá teniendo margen para capitalizar la transición hacia EPYC Venice. En esta generación, Intel necesita que 18A no solo funcione, sino que funcione a escala y con ventajas medibles en centros de datos.
Vía: Wccftech
