Intel estaría a punto de cerrar la compra de SambaNova Systems, una startup de chips de inteligencia artificial con sede en California, según fuentes cercanas citadas por Wired. El acuerdo se encontraría en fase preliminar bajo un term sheet no vinculante, lo que significa que podría cancelarse en cualquier momento antes de concretarse. No se han revelado los términos financieros de la posible operación, aunque se estima que la compañía mantiene una valoración elevada tras haber recaudado más de 1.140 millones de dólares (~984 millones de euros) en financiación hasta principios de 2025.
El actual CEO de Intel, Lip-Bu Tan, también ocupa el cargo de presidente del consejo de administración de SambaNova, lo que le otorga un conocimiento interno del desarrollo tecnológico y de la hoja de ruta de la compañía.
SambaNova y su arquitectura RDU de nueva generación
SambaNova es conocida por el desarrollo de su Reconfigurable Dataflow Unit (RDU), una arquitectura propia diseñada para procesar modelos de IA con billones de parámetros. Su cuarta generación de chips incorpora 1.040 núcleos RDU, con un rendimiento de 653 TeraFLOPS BF16, 520 MB de memoria en chip y 64 GB de HBM3, complementados con un pool externo de 1,5 TB de memoria DDR.
Estos procesadores se integran en los SambaRack, soluciones de escala rack orientadas a entrenamiento e inferencia de modelos de gran tamaño, especialmente LLM multimodales. Aunque la empresa no cotiza en bolsa, el interés de grandes inversores y su volumen de capital levantado reflejan la confianza del sector en su enfoque de arquitectura reconfigurable.
Posible integración dentro del ecosistema Intel
De materializarse la adquisición, todavía se desconoce cómo Intel integraría la tecnología de SambaNova dentro de su actual catálogo de productos de IA. La compañía ya cuenta con precedentes: en el pasado adquirió Movidius, cuyas NPUs acabaron integradas en los procesadores Core Ultra, y Habana Labs, responsable de los aceleradores Gaudi para centros de datos.
Sin embargo, estos últimos no lograron consolidarse frente a las soluciones de AMD y NVIDIA, motivo por el cual Intel planea incorporar parte de su IP de Gaudi dentro de los próximos Jaguar Shores, sus aceleradores de IA de nueva generación.
Con SambaNova, la duda principal es si la compañía optará por mantener la marca como entidad independiente o si fusionará su tecnología RDU con los desarrollos actuales de Intel Gaudi y Falcon Shores, buscando unificar su cartera de productos de entrenamiento e inferencia bajo una sola arquitectura.
Una apuesta por IA modular y escalable
Esta posible compra encajaría con la estrategia de Intel de reforzar su presencia en el sector de semiconductores de IA, donde busca recuperar competitividad frente a NVIDIA y AMD. La adquisición de una empresa centrada en procesamiento reconfigurable podría aportar a Intel una ventaja en eficiencia de inferencia, modularidad de hardware y capacidad de integración en centros de datos heterogéneos.
Por ahora, el acuerdo sigue en negociación y no hay confirmación oficial por parte de ninguna de las compañías. De concretarse, marcaría uno de los movimientos más relevantes del año en la carrera por la inteligencia artificial aplicada a hardware especializado.
Vía: TechPowerUp
