Toshiba planea prácticamente duplicar su capacidad anual de producción de HDD nearline para centros de datos durante el año fiscal 2027 respecto a 2025, impulsada por el crecimiento del almacenamiento asociado a inteligencia artificial y servicios cloud. Según Nikkei, la compañía invertirá alrededor de 60.000 millones de yenes (337,6 millones de euros), principalmente en sus instalaciones de Filipinas.
La expansión ya ha comenzado a materializarse. Toshiba confirmó el 2 de octubre que su planta de Laguna Technopark ha iniciado la fabricación y realizado el primer envío de HDD nearline desde las nuevas líneas, mientras su objetivo a medio plazo pasa por elevar su participación en capacidad de almacenamiento enviada desde algo más del 10% hasta aproximadamente el 30%.
La IA está aumentando la demanda de HDD en lugar de sustituirlos por SSD
La expansión puede resultar paradójica después de años donde el almacenamiento empresarial parecía avanzar inevitablemente hacia NAND. Sin embargo, los centros de datos necesitan almacenar cantidades enormes de información que no requieren permanentemente la latencia de un SSD, desde conjuntos de entrenamiento y checkpoints hasta registros, vídeo, copias intermedias y resultados archivados.
Los SSD empresariales continúan siendo muy superiores en latencia, IOPS y accesos aleatorios, pero el coste por terabyte mantiene a los HDD como una capa fundamental para almacenamiento masivo. En arquitecturas de IA, ambos formatos son más complementarios que sustitutivos: flash para datos activos y HDD nearline para grandes volúmenes donde capacidad, coste y eficiencia energética por TB pesan más.
De hecho, Toshiba estima que los HDD seguirán representando una parte mayoritaria de la capacidad enviada durante 2026. Esto ayuda a entender por qué la explosión de GPU y aceleradores también está generando oportunidades para una tecnología mecánica con décadas de evolución, aunque el protagonismo mediático recaiga habitualmente sobre HBM, DRAM y SSD.
La diferencia está en la escala. Una infraestructura con miles de aceleradores puede generar cantidades de datos muy superiores a lo que resulta económicamente razonable mantener íntegramente sobre flash, haciendo que el crecimiento de la IA termine aumentando simultáneamente la necesidad de almacenamiento rápido y de capacidad masiva barata.
Toshiba quiere pasar de poco más del 10% a alrededor del 30%
Toshiba continúa por detrás de Seagate y Western Digital, pero pretende aumentar considerablemente su peso midiendo el mercado por capacidad total suministrada. Alcanzar aproximadamente un 30% no significa necesariamente triplicar unidades vendidas, porque cada nueva generación almacenará más terabytes por disco y los competidores también seguirán aumentando densidad.
Ese matiz resulta importante. Toshiba está intentando crecer tanto mediante más líneas de fabricación como aumentando la capacidad de cada HDD, de modo que un mismo número de unidades puede representar muchos más exabytes entregados. Las nuevas líneas están preparadas para fabricar productos con hasta un 40% más de capacidad por unidad que generaciones anteriores.
Los HDD de 40 TB llegarán antes de dar el salto hacia 65 TB
La expansión industrial coincide con una evolución considerable de la propia tecnología. Toshiba ya está enviando muestras de su serie M12 con entre 30 y 34 TB mediante SMR, utilizando 11 platos, sustratos de vidrio y su tecnología FC-MAMR dentro del formato tradicional de 3,5 pulgadas.
El siguiente salto llegará mediante HDD de clase 40 TB previstos para 2027, donde Toshiba ha validado por primera vez una configuración de 12 platos. Sustituir aluminio por vidrio permite fabricar discos más delgados y aumentar el número de superficies magnéticas sin abandonar un chasis de 3,5 pulgadas, mientras MAMR ayuda a incrementar la densidad de grabación.
A más largo plazo, la hoja de ruta sitúa HDD de aproximadamente 65 TB alrededor de 2030 y unidades de 100 TB posteriormente. Llegar hasta ahí requerirá combinar más platos con mejoras en cabezales, medios magnéticos, corrección de errores y tecnologías de grabación asistida como MAMR y HAMR.
No existe, por tanto, una única tecnología responsable del aumento de capacidad. Meter más platos mejora los terabytes por unidad sin depender exclusivamente de aumentar la densidad areal, mientras nuevas técnicas de grabación permiten seguir reduciendo el tamaño de cada bit. Toshiba está desarrollando ambas vías simultáneamente para evitar que una sola limitación frene la hoja de ruta.
Un HDD más grande reduce mucho más que el número de discos
Pasar de 30 TB a 40 TB o posteriormente a 65 TB tiene consecuencias que van más allá del precio por unidad. Más capacidad por HDD permite almacenar el mismo número de petabytes utilizando menos bahías, controladoras, cables, fuentes de alimentación y espacio de rack, algo especialmente importante cuando una instalación puede contener decenas de miles de unidades.
También mejora la eficiencia energética por terabyte. Un HDD de alta capacidad no consume proporcionalmente mucho más que otro de menor tamaño, por lo que aumentar los TB dentro del mismo formato reduce el consumo y la infraestructura necesarios por unidad de información almacenada.
El inconveniente es que concentrar más datos en cada dispositivo aumenta también el volumen que debe reconstruirse tras sustituir una unidad y puede alargar determinados procesos de recuperación. Por eso, capacidad, fiabilidad, velocidad secuencial y comportamiento durante reconstrucciones tienen que evolucionar conjuntamente, especialmente en sistemas que funcionan permanentemente al límite de densidad.
Esta es también la razón por la que estos HDD no deben interpretarse automáticamente como futuros discos domésticos de 65 o 100 TB. Los modelos están diseñados prioritariamente para hiperescaladores y centros de datos, con firmware, cargas de trabajo, interfaces y tolerancia a vibraciones optimizados para grandes matrices y funcionamiento continuo.
La apuesta por HDD demuestra que la IA necesita mucho más que GPU
La inversión resulta particularmente significativa porque constituye la primera gran expansión de capacidad HDD de Toshiba en aproximadamente cinco años. Después de un largo periodo de concentración y disciplina de producción, el fabricante considera que la demanda de IA y cloud justifica volver a aumentar físicamente sus líneas.
Eso no garantiza que Toshiba alcance el 30% previsto ni que toda la nueva capacidad se absorba sin afectar precios. Seagate y Western Digital también están ampliando tecnología y suministro, mientras que instalar equipamiento, alcanzar buenos rendimientos de fabricación y cualificar nuevos HDD con grandes clientes requiere tiempo.
Pero la dirección del mercado resulta clara: la infraestructura de IA no termina en HBM, GPU y SSD. Cada modelo entrenado genera enormes cantidades de datos que finalmente necesitan una capa de almacenamiento económica, y Toshiba está apostando cientos de millones precisamente a que el viejo HDD seguirá siendo una de las formas más eficientes de proporcionarla a gran escala.
Vía: Guru3D
