YMTC ha conseguido una victoria importante dentro de la batalla legal que mantiene con Micron por diferentes tecnologías utilizadas en memorias 3D NAND. El Tribunal Regional de Múnich I ha considerado que Micron infringe dos derechos de propiedad industrial de YMTC y ha dictado órdenes que podrían impedir la venta en Alemania de determinados productos afectados.
El alcance comercial podría ir bastante más allá de los SSD vendidos directamente por Micron, porque sus chips NAND aparecen integrados en unidades de almacenamiento, portátiles y sistemas fabricados por terceros. Sin embargo, las resoluciones son de primera instancia y Micron ya ha presentado recurso, por lo que todavía no existe una prohibición definitiva.
El conflicto afecta a dos tecnologías utilizadas en memorias 3D NAND
Las dos decisiones están relacionadas con estructuras internas empleadas en la fabricación de memorias NAND apiladas verticalmente, una arquitectura que permite aumentar la densidad colocando cada vez más capas dentro del mismo chip.
Uno de los derechos de YMTC cubre determinadas estructuras escalonadas utilizadas dentro de dispositivos de almacenamiento 3D, mientras el segundo afecta a capas empleadas en los contactos de las líneas de palabra. Son elementos poco visibles para el consumidor, pero fundamentales dentro de la construcción física de una memoria 3D NAND.
Existe además un matiz jurídico importante: no se trata exactamente de dos patentes convencionales, sino de modelos de utilidad alemanes. Este tipo de protección no pasa por el mismo proceso previo de examen que una patente tradicional, aunque su validez puede discutirse posteriormente ante los tribunales.
Durante el procedimiento, el tribunal examinó precisamente tanto la posible infracción como la validez de ambos derechos y terminó dando la razón a YMTC en esta primera fase.
Micron ya ha recurrido las decisiones
Micron no acepta las conclusiones del tribunal y ha presentado recurso contra ambas resoluciones, además de mantener sus objeciones sobre la validez de las protecciones utilizadas por YMTC.
Esto impide hablar todavía de una prohibición definitiva de toda la NAND de Micron en Alemania. La compañía puede intentar suspender la ejecución de las órdenes mientras instancias superiores revisan el caso.
El alcance tampoco tiene por qué afectar automáticamente a todos sus chips. Dependerá de qué generaciones de NAND utilicen exactamente las estructuras consideradas infractoras y de cómo termine interpretándose cada resolución durante su ejecución.
Los productos de otros fabricantes también podrían quedar afectados
Micron no utiliza su NAND únicamente dentro de productos comercializados bajo sus propias marcas. Numerosos fabricantes de SSD, ordenadores portátiles, servidores y sistemas premontados incorporan memoria NAND producida por la compañía.
Si alguno de esos dispositivos utiliza chips cubiertos por las resoluciones, la restricción podría extenderse al producto completo cuando se comercialice en Alemania, dependiendo de cómo se defina finalmente el alcance de las órdenes.
Eso no significa que cualquier portátil con memoria Micron vaya a desaparecer automáticamente de las tiendas. Será necesario determinar exactamente qué componentes infringen los derechos de YMTC, qué productos los utilizan y cómo se aplican las medidas al inventario ya presente dentro del canal.
La incertidumbre puede convertirse por sí sola en un problema para fabricantes y distribuidores. Cambiar de proveedor NAND, separar inventario o modificar determinadas referencias destinadas a Alemania implica costes adicionales, incluso aunque Micron consiga posteriormente revertir las decisiones.
Alemania puede ejercer una presión comercial considerable
Alemania representa uno de los mayores mercados tecnológicos de Europa, por lo que incluso una restricción temporal puede tener consecuencias relevantes para una compañía del tamaño de Micron.
Las órdenes actuales tampoco implican automáticamente una prohibición en toda la Unión Europea. El procedimiento se refiere específicamente al mercado alemán, aunque YMTC y Micron mantienen enfrentamientos relacionados en otras jurisdicciones.
Una decisión de este tipo también puede aumentar la presión para alcanzar acuerdos de licencia sobre determinadas tecnologías, especialmente cuando continuar litigando puede implicar restricciones comerciales durante meses o incluso años.
Por ahora, no existe ningún acuerdo público entre ambas compañías, y los recursos presentados por Micron muestran que el fabricante estadounidense pretende continuar defendiendo tanto la validez de sus productos como su interpretación de los derechos reclamados.
La disputa entre YMTC y Micron viene de lejos
El procedimiento alemán forma parte de una batalla internacional de propiedad intelectual que comenzó a intensificarse en 2023, cuando YMTC acusó a Micron de utilizar diferentes tecnologías relacionadas con sus memorias NAND.
Desde entonces, el enfrentamiento se ha extendido a Estados Unidos, Reino Unido y diferentes tribunales europeos, mientras Micron también ha presentado sus propias acciones contra el fabricante chino.
YMTC llevó además cinco procedimientos relacionados con tecnologías 3D NAND ante los tribunales de Múnich, de los cuales estos dos son los primeros que han terminado con órdenes favorables para la compañía.
Por tanto, las últimas decisiones no cierran el conflicto, pero sí proporcionan a YMTC una posición más fuerte dentro de las negociaciones y de los procedimientos que todavía continúan abiertos.
La batalla legal crece al mismo tiempo que aumenta la competencia en NAND
La disputa llega mientras YMTC continúa reduciendo parte de la distancia tecnológica frente a los grandes fabricantes internacionales de memoria, apoyándose especialmente en sus diferentes generaciones de 3D NAND y en la arquitectura Xtacking.
Al mismo tiempo, Samsung, SK hynix, Micron y otros grandes proveedores continúan aumentando el número de capas, densidad y complejidad de fabricación de sus nuevas generaciones NAND, haciendo cada vez más valioso cualquier derecho relacionado con esas estructuras.
Cuanto más se aproximan las soluciones utilizadas por diferentes fabricantes, mayor importancia adquieren las patentes, modelos de utilidad y acuerdos de licencia como herramientas para defender tecnología propia o limitar la entrada de competidores.
Para Micron, el problema inmediato está en evitar que las órdenes alemanas terminen afectando de forma significativa a su distribución y a los fabricantes que utilizan sus chips. Para YMTC, las dos resoluciones suponen una primera victoria relevante dentro de un conflicto que todavía está lejos de terminar.
Vía: Guru3D
