La firma NVIDIA ha evaluado recientemente el nodo 18A de Intel Foundry, aunque sin dar el paso hacia un acuerdo de fabricación en volumen. Así lo recoge un informe de Reuters, que cita a fuentes conocedoras del proceso y señala que las pruebas no han derivado, por ahora, en un compromiso industrial firme. La compañía no respondió a la solicitud de comentarios realizada por la agencia.
El movimiento se enmarca dentro de una práctica habitual en el sector de semiconductores, donde los grandes diseñadores de silicio de GPU y silicio de CPU evalúan tecnologías alternativas antes de cerrar contratos de capacidad a largo plazo. En este contexto, probar nodos rivales al liderazgo de TSMC forma parte de una estrategia de diversificación y análisis de riesgos, más que de una señal definitiva sobre la viabilidad de un proceso concreto.
Un nodo avanzado, pero de enfoque interno
El Intel 18A está concebido, en su estado actual, como un nodo prioritariamente interno, orientado a productos propios de Intel. El proceso integra transistores Gate-All-Around, alimentación trasera, mejoras en densidad, optimización energética y un salto relevante en escalado, pero su madurez industrial todavía se encuentra en una fase temprana para clientes externos.
Las pruebas realizadas por NVIDIA no contradicen esta visión. En la industria es común que un diseñador valide compatibilidad de librerías, reglas de diseño, características eléctricas y parámetros de fabricación, incluso aunque no exista intención inmediata de reservar capacidad productiva. En ese sentido, 18A sigue cumpliendo su papel como plataforma de transición tecnológica, más que como nodo de captación masiva.
18A-P y 18A-PT: la puerta a clientes externos
Dentro de la hoja de ruta de Intel Foundry, las variantes 18A-P y 18A-PT están pensadas específicamente para ampliar el atractivo externo del proceso. Estas versiones introducen ajustes en rendimiento, mayor flexibilidad en encapsulado, mejor integración con chiplets y opciones de optimización por cliente, aspectos clave para grandes diseñadores de GPU y aceleradores.
La estrategia es clara: 18A sirve como base tecnológica, mientras que 18A-P y 18A-PT buscan resolver las necesidades reales de terceros en términos de coste, rendimiento por vatio, rendimientos de fabricación y escalabilidad industrial. Es en estas variantes donde Intel espera incrementar la adopción externa a medio plazo.
14A, el nodo que marcará el futuro de Intel Foundry
Más allá de 18A, el auténtico punto de inflexión para Intel es 14A. Este nodo se perfila como un producto crítico dentro de la estrategia de fundición, con un lanzamiento previsto para 2027 y un desarrollo que ya se está realizando en colaboración con clientes potenciales.
Según fuentes citadas por Reuters, el feedback temprano de quienes están evaluando 14A es notablemente positivo, destacando su competitividad real frente a alternativas líderes. La llegada del PDK 0.5 será un hito fundamental para que los socios puedan validar reglas de diseño, rendimientos esperados y viabilidad comercial antes de comprometer producción.
Relación Intel-NVIDIA: producto, no fabricación
De cara a 2026, se espera que empiece a materializarse la colaboración anunciada entre Intel y NVIDIA en el ámbito de producto, con la integración de GPU RTX dentro de SoCs x86 de Intel. Este acuerdo, sin embargo, no implica el uso de Intel Foundry para la fabricación del silicio de GPU de NVIDIA.
Por ahora, la relación se limita a entrega e integración de producto, no a servicios de fundición. Aun así, el progreso de 14A, junto con 18A-P y 18A-PT, será determinante para evaluar si Intel logra posicionarse como una alternativa creíble frente a TSMC en la fabricación avanzada para grandes diseñadores externos. El debut industrial de 14A en 2027 será la prueba definitiva.
Vía: TechPowerUp
