Aunque Thunderbolt 5 se presentó el año pasado como un conector teóricamente superior, la interfaz OCuLink continúa siendo la opción preferida para GPU externas (eGPU). En especial, la variante X8, que ofrece ancho de banda completo, logra mayor rendimiento real al actuar como una extensión directa de PCI Express con menor sobrecarga. Por el contrario, Thunderbolt 5 emplea controladores en ambos extremos, lo que añade latencia y reduce la velocidad efectiva en configuraciones con tarjetas gráficas externas.
OCuLink gana terreno frente a Thunderbolt 5
A pesar de sus ventajas, OCuLink todavía no es un conector estándar en portátiles. Solo unos pocos OEMs de PC han incorporado la interfaz en determinados modelos, y normalmente lo hacen con la versión x4, de ancho de banda limitado. Uno de los primeros portátiles en aprovechar la conexión OCuLink X8 completa es el Framework Laptop 16, aunque curiosamente se trata de una solución creada por la comunidad y no por el propio fabricante.
Framework había mostrado interés en ofrecer un módulo oficial de bahía de expansión OCuLink, pero hasta la fecha no existe una propuesta comercial. Los usuarios del foro de la marca han tomado la iniciativa, y el miembro Filip ha presentado un módulo OCuLink X8 completamente funcional capaz de usar las ocho líneas PCIe disponibles en el sistema.
Un módulo comunitario con ancho de banda total
El desarrollador explica que su diseño parte del repositorio público de Framework, aunque fue necesario modificar varios parámetros para habilitar todo el ancho de banda PCIe 4.0 x8. La versión original estaba destinada a un SSD M.2, por lo que Filip eliminó el control de energía del SSD y redefinió el dispositivo como accesorio PCIe genérico.
Para comprobar la compatibilidad completa, conectó una GPU RTX 4070 de escritorio, una tarjeta PCIe 4.0 x16, y observó únicamente una pérdida de rendimiento del 1-2% a través del enlace OCuLink X8 del Framework Laptop 16. Esto confirma que la penalización de ancho de banda es mínima en tarjetas PCIe 4.0, aunque aún queda por determinar la diferencia exacta en modelos PCIe 5.0, como las RTX 5080 o RTX 5090.
Futuro del OCuLink en portátiles modulares
Mientras Framework se toma su tiempo para lanzar un módulo oficial, los usuarios interesados en mayor velocidad para eGPU podrían adquirir pronto la versión comunitaria desarrollada por Filip. Este tipo de iniciativas demuestra la flexibilidad del ecosistema modular y el interés creciente por alternativas a Thunderbolt 5 que aprovechen interconexiones PCIe nativas.
Con un impacto casi nulo en rendimiento y una implementación abierta, OCuLink X8 se perfila como la opción técnica más eficiente para usuarios que buscan máximo ancho de banda y latencias reducidas en configuraciones externas de GPU de escritorio conectadas a portátiles.
Vía: NotebookCheck
