El sector de semiconductores vive un reajuste estratégico en Japón, después de que múltiples fuentes revelaran que TSMC está revisando la hoja de ruta de JASM, su filial situada en la prefectura de Kumamoto. El cambio llega tras la caída de la demanda de 6 nm y 7 nm, procesos que habían sido asignados originalmente a la futura Fase 2 de Fab 23, y coincide con el creciente impulso de chips avanzados para IA, que hoy absorben gran parte de la capacidad global. Las primeras filtraciones apuntan a que la compañía evalúa transformar la planta en una línea de N4 o N5, un salto considerable frente al plan inicial.
La situación se ha visto reforzada por señales visibles en el terreno: la retirada de maquinaria pesada, avisos a proveedores sobre la pausa temporal de obras y la paralización de nuevos pedidos de herramientas de fabricación para 2026. Este conjunto de indicios sugiere que TSMC no está realizando un simple ajuste operativo, sino una reorientación completa de la estrategia industrial en Japón. La magnitud del cambio podría convertir a Kumamoto en un nodo avanzado clave, o retrasar significativamente el calendario previsto para la entrada en operación de la planta.
Para Japón, la decisión llega en un momento crítico. El país ha incentivado agresivamente la instalación de fábricas de semiconductores con subsidios, infraestructuras dedicadas y una estrategia nacional que busca recuperar capacidad tecnológica avanzada. Si JASM Fase 2 da el salto a N4/N5, el impacto sería enorme; si se retrasa más allá de 2027, obligará al Gobierno y a TSMC a revisar sus expectativas.
JASM Fase 2 podría abandonar el 7 nm y dar el salto a procesos N4/N5
La Fase 1 de Fab 23, ya operativa, fabrica obleas en nodos maduros de hasta 12 nm, esenciales para automoción, sensores y electrónica industrial. La Fase 2 debía complementar ese ecosistema con producción de 6 nm y 7 nm, nodos tradicionalmente competitivos en servicios foundry, pero cuyo atractivo ha disminuido ante la saturación del mercado y el ascenso vertiginoso de la IA generativa. Según Nikkei Asia, TSMC ahora “considera fabricar chips más avanzados de lo previsto”, lo que situaría la planta al nivel de instalaciones estratégicas fuera de Taiwán.
El salto a N4 o N5 implicaría adaptar toda la cadena de herramientas litográficas, logística y validación, ya que estos nodos requieren equipamiento especializado para manejar densidades mayores, patrones complejos y líneas críticas estrechas. La exigencia técnica elevaría el coste del proyecto, pero también permitiría a Japón posicionarse en el segmento de chips premium, un ámbito donde el país lleva décadas sin presencia competitiva.
Además, esta reorientación coincide con la caída del interés por el 7 nm, un nodo cuya capacidad global ya está ampliamente cubierta por TSMC y Samsung, mientras que la demanda de silicio avanzado para IA supera la oferta en todos los continentes. Si JASM Fase 2 adopta N4/N5, reforzaría la capacidad global justo donde el mercado más lo necesita.
La construcción se detiene: retirada de maquinaria y suspensión de pedidos
Un informe de Tom’s Hardware detalla que, aunque en octubre la obra estaba activa con grúas, excavadoras y martillos de pilotaje, las imágenes tomadas en noviembre y diciembre muestran la retirada completa del equipo pesado, dejando la parcela casi detenida. La desaparición de estos recursos es inusual en proyectos de este tamaño, lo que refuerza la teoría de un replanteamiento estructural.
A la retirada de maquinaria se suma la notificación a proveedores de un parón operativo sin plazo definido, algo muy poco habitual en la industria japonesa, donde los calendarios suelen mantenerse con precisión estricta. Estas señales sugieren que TSMC está reevaluando no solo el nodo final, sino la distribución interna, el tipo de herramientas y los requisitos energéticos que demanda un proceso como N4/N5, mucho más ambicioso que el plan original.
Las mismas fuentes afirman que no se realizarán nuevos pedidos de herramientas durante 2026, lo que implica una reprogramación completa del proyecto. Este silencio temporal se interpreta como un periodo necesario para recalcular costes, viabilidad técnica, colaboración con proveedores de litografía y alineación con las necesidades globales de IA, un sector que actualmente dicta las prioridades del mercado.
Japón podría convertirse en un nuevo polo de nodos avanzados si la decisión se confirma
Si TSMC da luz verde al cambio, Japón obtendría su primera instalación capaz de fabricar chips de vanguardia, una capacidad estratégica para sectores como IA, robotización, vehículo autónomo y telecomunicaciones avanzadas. Esto reforzaría la autonomía tecnológica del país y su atractivo como destino para inversiones internacionales en semiconductores.
Sin embargo, el parón constructivo podría retrasar el arranque más allá de 2027, alterando las expectativas industriales. Japón busca convertirse en un pilar del suministro global, y la llegada de un nodo como N4/N5 tendría un impacto enorme en toda la región. Si la demanda de chips para IA continúa creciendo al ritmo actual, la decisión podría convertir a Kumamoto en una de las ubicaciones más estratégicas del sector en la próxima década.
Vía: TechPowerUp
