TSMC estaría acelerando la construcción de cuatro fábricas destinadas a su proceso A14 de 1,4 nm en el Central Taiwan Science Park de Taichung. Según las últimas informaciones procedentes de la cadena de suministro, todas podrían estar operativas durante el segundo trimestre de 2028 y alcanzar conjuntamente entre 120.000 y 160.000 obleas de 300 mm al mes.
La compañía ya ha confirmado que A14 entrará en producción en volumen durante 2028, mientras la fase piloto comenzaría antes. Lo que todavía debe tratarse como información no oficial son el volumen exacto de fabricación, los clientes que habrían reservado capacidad y un precio cercano a 35.000 dólares por oblea (~30.500€).
A14 será la segunda generación nanosheet de TSMC
TSMC plantea A14 como un salto completo respecto a N2, manteniendo transistores nanosheet, pero evolucionando su arquitectura. Frente al proceso de 2 nm, la compañía espera entre un 10% y un 15% más de rendimiento al mismo consumo o una reducción energética del 25-30% manteniendo la misma velocidad.
La densidad lógica aumentaría además alrededor de un 20%, una mejora especialmente relevante para grandes diseños destinados a IA y HPC, donde cada milímetro cuadrado adicional puede determinar cuántos chips caben en una oblea y cuánto termina costando cada unidad funcional.
El desarrollo parece encontrarse en una fase avanzada para un nodo cuya producción masiva todavía está a más de un año. TSMC ha indicado que los vehículos internos de prueba muestran resultados cercanos al 90% tanto en dispositivos como en SRAM de 256 Mb, mientras la actividad de nuevos diseños de clientes estaría progresando por delante del calendario inicialmente previsto.
Eso ayuda a explicar la escala de la inversión. A14 no parece concebido como un nodo de transición o de volumen reducido, sino como una plataforma destinada a alimentar simultáneamente smartphones premium, CPU, aceleradores de IA y otros diseños HPC durante varios años.
Cuatro fábricas podrían elevar la capacidad hasta 160.000 obleas mensuales
Las últimas informaciones sitúan la finalización de las cuatro fases durante el segundo trimestre de 2028, con una capacidad conjunta estimada entre 120.000 y 160.000 obleas mensuales. TSMC no ha confirmado públicamente esas cifras concretas.
En el extremo superior, 160.000 obleas al mes equivaldrían a una capacidad teórica de 1,92 millones de unidades anuales. Es una cifra extraordinariamente elevada para un proceso de fabricación situado en la frontera tecnológica, pero no debe confundirse con producción efectiva desde el primer día.
Una fábrica terminada necesita instalar y cualificar equipamiento, mejorar rendimientos y elevar gradualmente su utilización. La capacidad nominal representa el techo industrial de la instalación, no la cantidad de obleas que necesariamente saldrán durante los primeros meses, especialmente en una tecnología tan compleja como 1,4 nm.
El objetivo de desplegar cuatro plantas tan pronto indica, en cualquier caso, que TSMC espera una demanda inicial mucho mayor que la observada históricamente en algunos nodos de vanguardia.
Los 35.000 dólares por oblea todavía son una estimación
Las nuevas informaciones sitúan el precio de A14 alrededor de 35.000 dólares por oblea (~30.500€), considerablemente por debajo de estimaciones anteriores que llegaron a apuntar a unos 45.000 dólares (~39.200€).
La cifra debe tomarse con cautela. TSMC no publica una tarifa oficial y uniforme para sus procesos más avanzados, y el precio real depende de factores como volumen contratado, servicios adicionales, complejidad del diseño y acuerdos individuales con cada cliente.
También llama la atención su proximidad con las estimaciones existentes para N2, que sitúan determinadas obleas de 2 nm alrededor de 33.000 dólares. Si ambas cifras fueran directamente comparables, pasar de 2 a 1,4 nm supondría un incremento sorprendentemente pequeño, algo que todavía necesita más confirmaciones.
Los primeros lotes de un nodo tampoco tienen necesariamente el mismo coste efectivo que una producción madura. El rendimiento de fabricación condiciona cuántos chips funcionales pueden obtenerse de cada oblea, por lo que dos procesos con precios similares pueden acabar ofreciendo costes por chip muy diferentes.
Apple, AMD, NVIDIA y Broadcom estarían asegurando capacidad
Los informes señalan a Apple, AMD, NVIDIA y Broadcom entre las compañías que habrían comenzado a reservar producción A14. TSMC no ha identificado públicamente a estos clientes, por lo que sus supuestas reservas deben mantenerse separadas de la información oficialmente confirmada.
El movimiento tendría lógica industrial. Los diseños más avanzados se preparan varios años antes de llegar al mercado y asegurar capacidad temprana se ha convertido en una ventaja estratégica, especialmente cuando smartphones, GPU, CPU y aceleradores personalizados compiten por las mismas líneas de producción.
Apple tendría además un incentivo particularmente fuerte. Si sus primeros SoC de 1,4 nm llegan realmente durante 2028, la compañía necesitaría garantizar millones de chips antes de iniciar la producción masiva de los dispositivos que los incorporen, algo imposible de improvisar pocos meses antes del lanzamiento.
El crecimiento de la IA añade todavía más presión. NVIDIA, AMD, Broadcom y los grandes proveedores cloud pueden utilizar enormes cantidades de silicio avanzado en productos cuyo margen económico es muy superior al de numerosos dispositivos de consumo, aumentando el valor estratégico de cada oblea disponible en los primeros años del nodo.
Las cifras de ingresos no encajan con una utilización máxima constante
Las estimaciones apuntan a unos ingresos anuales asociados a A14 de 45.000 a 52.000 millones de dólares (~39.200-45.300 millones de euros) cuando las cuatro instalaciones estén operativas.
Sin embargo, las propias cifras obligan a introducir un matiz importante. 120.000 obleas mensuales vendidas a 35.000 dólares ya representarían unos 50.400 millones de dólares anuales, mientras que 160.000 elevarían el cálculo teórico hasta 67.200 millones.
Eso significa que capacidad máxima, precio estimado e ingresos proyectados no pueden considerarse simultáneamente valores constantes funcionando al 100%. Las previsiones deben incorporar periodos de rampa, distintos precios según contrato, utilización parcial y una evolución progresiva de los rendimientos.
La aparente discrepancia no invalida la expansión, pero ayuda a interpretarla correctamente: TSMC estaría construyendo margen de capacidad para varios años de crecimiento, no esperando llenar automáticamente cuatro fábricas desde el comienzo de la producción.
A14 será la base de una familia que continuará evolucionando
La infraestructura tampoco estaría destinada únicamente a una generación concreta. TSMC ya prepara evoluciones posteriores del proceso, lo que permitirá amortizar las enormes inversiones realizadas en Taichung durante varios ciclos de producto.
Esto resulta especialmente importante en un contexto donde cada nueva fábrica avanzada cuesta miles de millones. Cuanto mayor sea la compatibilidad entre generaciones, más sencillo resulta reutilizar instalaciones, herramientas y diseños mientras aumenta progresivamente la densidad y eficiencia del proceso.
Si finalmente se alcanzan entre 120.000 y 160.000 obleas mensuales de 1,4 nm, el dato reflejará algo más importante que otro cambio de nodo. TSMC estaría preparando una tecnología situada en la frontera de fabricación para alcanzar volúmenes enormes desde sus primeros años, impulsada simultáneamente por smartphones, HPC e inteligencia artificial.
Vía: Wccftech
