Valve ha comenzado a aplicar en Australia un nuevo sistema de verificación de edad de Steam que exige disponer de una tarjeta de crédito válida para acceder a determinados juegos y contenidos restringidos a mayores de edad. El problema es que, por ahora, la compañía no ofrece una alternativa para quienes únicamente utilizan tarjetas de débito u otros métodos de pago.
La situación ha salido a la luz después de que el usuario australiano de Reddit u/Zekromisblack contactara con el soporte de Steam al comprobar que no podía visualizar la página de un juego debido a que su edad todavía no había sido verificada. La respuesta de Valve confirma que la tarjeta de crédito es actualmente el único método disponible dentro de la plataforma para completar este proceso.
Steam exige guardar una tarjeta de crédito en la cuenta
El nuevo sistema no consiste simplemente en introducir una fecha de nacimiento o aceptar una advertencia antes de entrar en la página de un juego. Para que Steam considere verificada la edad, el usuario debe añadir una tarjeta de crédito australiana válida a su cuenta y mantenerla asociada.
Esto supone una diferencia importante frente al antiguo sistema de control de edad utilizado habitualmente en las tiendas digitales. Los usuarios que no superen esta comprobación no podrán visualizar determinado contenido considerado inapropiado para menores, aunque sean mayores de edad y lleven años utilizando la plataforma.
El propio soporte de Steam explicó a u/Zekromisblack que la comprobación mediante una tarjeta de crédito es actualmente la única vía de verificación disponible. Valve reconoce además que se trata de un sistema nuevo y que está recopilando información sobre los posibles problemas que está generando entre sus usuarios.
La obligación de comprobar la edad deriva del Age-Restricted Material App Distribution Services Code australiano, aunque la normativa no obliga específicamente a utilizar tarjetas de crédito como único mecanismo. Los sistemas de comprobación pueden adoptar diferentes formas, por lo que el método elegido actualmente corresponde a la implementación realizada por Valve.
Precisamente aquí aparece uno de los principales inconvenientes. Una persona puede tener más de 18 años, disponer de una cuenta bancaria y utilizar habitualmente una tarjeta de débito, pero seguir sin disponer de una tarjeta de crédito válida para completar la verificación de Steam.
Tener una tarjeta bancaria no garantiza superar la comprobación
La diferencia entre crédito y débito resulta especialmente relevante en este caso. Las tarjetas de débito permiten realizar pagos utilizando directamente el saldo disponible en una cuenta bancaria, mientras que las tarjetas de crédito implican una línea de crédito concedida por una entidad financiera y normalmente están sujetas a requisitos adicionales.
Los datos de Global Findex del Banco Mundial citados por TerraBrawl muestran además que aproximadamente el 51,41% de los adultos australianos dispone de una tarjeta de crédito. Por tanto, utilizar este método como única vía de comprobación puede dejar fuera a una parte considerable de usuarios adultos.
La proporción varía considerablemente entre países. Los datos utilizados por la fuente sitúan la penetración de las tarjetas de crédito en Estados Unidos alrededor del 66,7% de la población adulta, mientras que Canadá alcanzaría aproximadamente el 82,74%. Estas diferencias ayudan a explicar por qué una solución basada exclusivamente en este tipo de tarjeta puede funcionar de manera muy distinta dependiendo del mercado.
El problema tampoco se limita a personas jóvenes. Un adulto puede decidir voluntariamente no contratar una tarjeta de crédito, no cumplir los requisitos financieros de su banco o simplemente preferir utilizar exclusivamente débito, transferencia u otros sistemas de pago.
Algunos usuarios australianos han señalado que determinadas tarjetas de débito vinculadas a redes como Visa o Mastercard parecen comportarse de forma diferente dependiendo de la entidad bancaria. Sin embargo, Steam Support continúa indicando oficialmente que la verificación está basada en la titularidad de una tarjeta de crédito, por lo que esos casos no constituyen todavía una alternativa general garantizada.
Valve evita por ahora documentos de identidad y reconocimiento facial
La elección de Valve también tiene una contrapartida relacionada con la privacidad. Otros sistemas de comprobación de edad pueden requerir documentos oficiales, fotografías del rostro o estimaciones de edad mediante reconocimiento facial, métodos que han provocado críticas por la cantidad y sensibilidad de los datos personales involucrados.
Valve parece haber optado por utilizar un dato financiero ya integrado dentro de su infraestructura de pagos. La idea reduce la necesidad de solicitar documentación adicional, pero traslada el problema hacia los usuarios adultos que no disponen de una tarjeta de crédito.
La propia compañía ya había defendido anteriormente este enfoque en otros mercados, argumentando que la comprobación mediante tarjeta permite preservar un mayor grado de privacidad frente a alternativas que exigen enviar identificaciones oficiales o imágenes del usuario.
Eso no elimina, sin embargo, el inconveniente práctico. Steam es utilizado por millones de jugadores que recurren a tarjetas de débito, PayPal, saldo de Steam o tarjetas regalo, y ninguno de esos métodos sirve actualmente como sustituto directo de la tarjeta de crédito para esta verificación en Australia.
La cuestión ahora será si Valve amplía el sistema después de analizar los primeros problemas reportados. Steam Support deja abierta esa posibilidad al reconocer que todavía está recopilando comentarios, pero por el momento los australianos sin una tarjeta de crédito pueden quedarse sin acceso a determinadas páginas y contenidos para adultos, incluso aunque tengan edad suficiente para utilizarlos.
Vía: TechPowerUp
