Marvell ha dado a conocer la segunda generación de sus controladores de expansión de memoria Structera X 3406 y Structera X 3506, diseñados para aumentar la capacidad de RAM disponible en servidores mediante CXL 3.2 y PCIe 6.0. Los nuevos modelos incorporan seis canales de memoria y permiten conectar hasta 9 TB DDR4 o 6 TB DDR5, dependiendo de la variante utilizada.
La compañía también introduce memoria compartida entre un máximo de cuatro servidores y compresión LZ4 con un rendimiento de hasta 250 GB/s, cinco veces superior al de la generación anterior. Estas capacidades buscan reducir las limitaciones de memoria en centros de datos y plataformas de inteligencia artificial, aunque las primeras muestras no estarán disponibles hasta el primer trimestre de 2027.
Seis canales de memoria y hasta 18 módulos DDR4 RDIMM
Los nuevos Structera X incorporan seis canales de memoria, un 50% más que los cuatro utilizados por los anteriores Structera X 2404 y 2504. Esta ampliación permite aumentar tanto la capacidad como el ancho de banda disponible, aunque los dos controladores están preparados para tecnologías de memoria diferentes.
El Structera X 3406 admite hasta 18 módulos DDR4 RDIMM, con una capacidad máxima de 9 TB de memoria. Por su parte, el Structera X 3506 utiliza DDR5 RDIMM y permite conectar hasta 12 módulos, alcanzando 6 TB de capacidad. La diferencia responde a las configuraciones admitidas por cada controlador y no significa que DDR4 ofrezca un mayor rendimiento que DDR5.
En ambos casos, la memoria se instala en dispositivos de expansión conectados al servidor mediante CXL, no directamente en las ranuras DIMM del procesador. Esta separación permite incrementar los recursos disponibles sin depender exclusivamente de la capacidad de memoria que admite cada plataforma de CPU.
CXL 3.2 permite compartir memoria entre cuatro servidores
Una de las novedades más importantes es la posibilidad de conectar hasta cuatro sistemas anfitriones a un mismo conjunto de memoria. Gracias a CXL 3.2, los fabricantes pueden desarrollar infraestructuras donde varios servidores accedan a recursos compartidos, en lugar de asignar permanentemente toda la memoria a una única máquina.
Los controladores utilizan PCIe 6.0 x16, con un ancho de banda anunciado de hasta 256 GB/s, lo que proporciona una conexión de alta velocidad entre los servidores y los dispositivos de expansión. Sin embargo, esta cifra corresponde a la capacidad de transferencia de la interfaz y no debe confundirse con el ancho de banda efectivo de la memoria en cualquier carga de trabajo.
Este planteamiento resulta especialmente interesante en centros de datos que ejecutan aplicaciones con necesidades de memoria muy variables. Una infraestructura compartida puede aprovechar mejor los recursos disponibles, evitando que determinados servidores mantengan grandes cantidades de RAM sin utilizar mientras otros necesitan ampliar su capacidad.
No obstante, la memoria conectada mediante CXL no ofrece necesariamente la misma latencia que la RAM instalada directamente junto al procesador. Las aplicaciones sensibles al tiempo de acceso pueden sufrir penalizaciones si utilizan continuamente memoria externa, por lo que su rendimiento dependerá de cómo el sistema operativo y el software distribuyan los datos entre ambos niveles.
Compresión LZ4 de 250 GB/s para aumentar la capacidad efectiva
Marvell también ha mejorado el sistema de compresión integrado. Los Structera X 3406 y 3506 alcanzan hasta 250 GB/s de rendimiento en operaciones de compresión y descompresión LZ4, multiplicando por cinco la capacidad anunciada para la generación anterior.
Según la compañía, esta tecnología puede proporcionar entre dos y tres veces más capacidad de memoria efectiva, aprovechando la compresión de los datos almacenados. Esto no significa que aumente físicamente la cantidad de RAM instalada, sino que determinados conjuntos de información pueden ocupar menos espacio cuando presentan características adecuadas para su compresión.
Los beneficios dependerán considerablemente de las aplicaciones. Los datos que ya están comprimidos o presentan poca redundancia pueden ofrecer mejoras mucho menores, mientras que el procesamiento adicional necesario para comprimir y recuperar información también debe tenerse en cuenta al evaluar el rendimiento.
Para determinadas cargas de inferencia de modelos de lenguaje, Marvell afirma que sus nuevos controladores pueden reducir entre un 40% y un 50% el tiempo hasta generar el primer token, manteniendo una longitud de contexto equivalente frente a la generación anterior. También señala que podrían admitir ventanas de contexto hasta dos veces mayores con una latencia similar, aunque estos resultados proceden de las evaluaciones del fabricante.
Protección de memoria y seguridad poscuántica para centros de datos
Los nuevos controladores incorporan StructGuard, el conjunto de funciones de fiabilidad, disponibilidad y mantenimiento de Marvell, con mecanismos avanzados de corrección de errores destinados a mejorar la resistencia frente a fallos de los chips DRAM.
En seguridad, la compañía anuncia compatibilidad con criptografía poscuántica, Caliptra 2.0, CXL IDE y cifrado de memoria AES-256. Estas tecnologías están orientadas a proteger las comunicaciones, la integridad de los componentes y los datos gestionados por los sistemas de expansión.
Su importancia aumenta en arquitecturas donde varios servidores comparten recursos de memoria, ya que resulta necesario garantizar el aislamiento entre sistemas y evitar accesos no autorizados. La protección efectiva dependerá también de la configuración de la infraestructura, el firmware y las funciones implementadas por los fabricantes de servidores.
Primeras muestras previstas para el primer trimestre de 2027
Marvell tiene previsto comenzar a suministrar muestras de los Structera X 3406 y 3506 durante el primer trimestre de 2027. Ambos controladores se están mostrando durante el OCP Global Summit 2026 y aprovecharán parte del ecosistema de software desarrollado para la primera generación Structera X, que ya se comercializa para grandes centros de datos.
La compañía trabaja con fabricantes y proveedores de infraestructura para facilitar su integración, incluyendo iniciativas de colaboración con Samsung, SK hynix y Alibaba. Sin embargo, todavía no ha anunciado fechas concretas para la disponibilidad comercial de los primeros servidores equipados con estos controladores.
El avance refleja el creciente interés por separar la capacidad de memoria del procesador en determinadas infraestructuras de IA y computación empresarial. CXL permite ampliar y compartir recursos, pero su adopción dependerá de factores como la latencia, el coste de la memoria, el consumo energético y las mejoras reales de rendimiento frente a las configuraciones tradicionales.
Vía: Guru3D
