El nodo 18A se ha convertido en el mayor avance reciente de Intel Foundry, especialmente tras el lanzamiento satisfactorio de Panther Lake, que ha servido como prueba real de sus capacidades. Sin embargo, pese a este progreso técnico, la adopción por parte de clientes externos sigue siendo limitada, y el motivo no está en el rendimiento puro, sino en un cambio estructural profundo en el diseño de chips.
La base de esta situación se encuentra en PowerVia, la implementación propia de Backside Power Delivery Network (BSPDN) de Intel, una tecnología que altera de forma radical cómo se gestiona la alimentación eléctrica dentro del silicio.
BSPDN, el gran salto… y el principal freno
BSPDN permite llevar la alimentación y la tierra a la parte trasera del silicio, liberando espacio en la cara frontal para interconexiones más rápidas y eficientes. En la práctica, esto supone mejor integridad eléctrica, mayor margen para escalar rendimiento y una base más sólida para arquitecturas complejas.
El problema es que este enfoque rompe con décadas de metodologías de diseño tradicionales. A diferencia de un cambio incremental, BSPDN exige una reingeniería completa del diseño físico, algo que muchos clientes no están dispuestos a asumir a corto plazo, especialmente cuando sus flujos de trabajo están optimizados para entrega de energía frontal.
TechInsights lo deja claro: apuesta temprana, impacto a largo plazo
Según TechInsights, la decisión de Intel de adoptar la entrega de energía por la parte trasera del silicio (backside power delivery) en 18A es una apuesta adelantada a su tiempo. El informe destaca que, aunque los beneficios a largo plazo en eficiencia energética y escalabilidad son claros, el coste inicial para los clientes es elevado:
“La adopción requiere una re-arquitectura sustancial del diseño físico, lo que limita la portabilidad inmediata para clientes acostumbrados a la entrega de energía frontal. La adopción generalizada de BSP se espera hacia 2027.”
Esta realidad explica por qué 18A despierta interés, pero no compromisos de volumen inmediatos fuera de Intel.
PowerVia y RibbonFET: demasiados cambios a la vez
El 18A no introduce un solo cambio disruptivo, sino varios a la vez. A PowerVia se suma RibbonFET, el nuevo tipo de transistor de Intel. La combinación ofrece un salto técnico notable, pero también eleva el riesgo percibido para clientes externos, que deben adaptar herramientas, bibliotecas y procesos completos.
Para Intel, este enfoque tiene sentido estratégico: demostrar liderazgo tecnológico real y validar la arquitectura con productos propios. Para terceros, supone un esfuerzo que muchos prefieren posponer.
Ventaja temporal frente a TSMC
Aquí es donde Intel gana terreno a largo plazo. Al ser la primera en llevar BSPDN a producción, Intel se adelanta claramente a rivales como TSMC, que planea introducir una solución similar con su nodo A16, casi dos generaciones después.
El buen ritmo de rampa de Panther Lake sirve como mensaje claro al mercado: PowerVia funciona, aporta mejor eficiencia energética y refuerza las capacidades de cómputo de una arquitectura moderna. Esta validación interna es clave para generar confianza.
18A-P y 14A, los nodos con más potencial comercial
Precisamente por estas barreras iniciales, se espera que 18A-P, una derivación refinada del 18A, tenga mejor acogida externa, al ofrecer un equilibrio más maduro entre innovación y riesgo. Aun así, muchos analistas consideran que Intel Foundry tendrá más opciones reales con nodos de clase 14A, cuando la industria en su conjunto ya esté preparada para nuevos transistores y nuevos esquemas de alimentación.
En ese escenario, BSPDN dejará de ser una rareza para convertirse en un estándar asumido, reduciendo fricciones de adopción.
Un liderazgo que se paga con paciencia
Intel 18A representa un cambio de paradigma, no solo un nuevo nodo. PowerVia coloca a Intel por delante técnicamente, pero ese liderazgo exige tiempo para que el ecosistema se adapte. A corto plazo, la adopción externa será prudente; a medio y largo plazo, Intel podría haber jugado la carta correcta antes que nadie.
La clave ahora no es si 18A es viable -eso ya ha quedado demostrado con Panther Lake-, sino cuándo el mercado estará listo para seguir el mismo camino.
Vía: Wccftech
