iFixit ha desmontado el Steam Frame de Valve y destaca una construcción pensada en buena medida para facilitar las reparaciones, con tornillos, piezas encajadas a presión y numerosos componentes modulares. El visor puede abrirse sin recurrir a procedimientos especialmente agresivos, aunque la batería pegada al interior aparece como uno de sus principales puntos débiles.
El análisis también encuentra decisiones interesantes en los mandos, donde Valve utiliza joysticks magnéticos TMR de tamaño completo y pilas AA reemplazables. Sin embargo, los propios joysticks están soldados a la placa, por lo que sustituir uno averiado requerirá herramientas y conocimientos de soldadura en lugar de limitarse a desconectar un módulo.
Steam Frame se desmonta principalmente con tornillos y pestañas
Uno de los aspectos más positivos del Steam Frame está en que la mayor parte de la estructura puede desmontarse mediante tornillos y encajes que requieren relativamente poca fuerza. iFixit considera que Valve ha trasladado parte de la filosofía de reparación del Steam Deck hacia un dispositivo considerablemente más complicado por su formato de visor.
La propia diadema puede separarse del conjunto óptico y de procesamiento, permitiendo trabajar independientemente sobre la batería, los altavoces y las partes acolchadas que están en contacto con la cabeza. Estas últimas pueden sustituirse, al igual que el apoyo de la nariz, que Valve ha diseñado como una pieza modular independiente.
Es una decisión especialmente práctica en realidad virtual porque las espumas y superficies que están continuamente en contacto con la piel sufren desgaste, humedad y suciedad con mucha mayor rapidez que otros componentes electrónicos. Poder cambiarlas sin desmontar medio visor facilita tanto el mantenimiento como compartir el dispositivo entre varias personas.
iFixit también valora positivamente los conjuntos de lentes unidos magnéticamente, una solución que simplifica su retirada frente a sistemas basados en adhesivos o mecanismos más complicados.
La batería pegada es la principal decepción
El diseño pierde puntos cuando se llega a la batería. Valve la sitúa en la parte trasera de la diadema, una posición accesible una vez separado el visor, pero la fija mediante adhesivo convencional en lugar de utilizar pestañas de liberación o algún mecanismo diseñado específicamente para retirarla.
iFixit consiguió extraerla utilizando alcohol isopropílico y presión cuidadosamente aplicada, por lo que no estamos ante una batería imposible de sustituir. El problema es que una pieza sometida inevitablemente a degradación debería poder retirarse de forma más sencilla y predecible.
La elección resulta todavía más llamativa porque Valve sí ha demostrado especial cuidado con la modularidad de otras partes del Steam Frame. Utilizar adhesivo de liberación elástica, tiras extraíbles o un sistema mecánico habría reducido el riesgo durante una reparación sin modificar sustancialmente el diseño exterior.
Ventilador y disipador forman un conjunto difícil de reparar por separado
El segundo punto cuestionado por iFixit está en el módulo de refrigeración, donde ventilador y disipador no están pensados para sustituirse individualmente. Es una limitación relevante porque el ventilador es una de las pocas piezas mecánicas del visor y, por tanto, uno de los componentes con mayor probabilidad de sufrir desgaste a largo plazo.
También necesita mantenimiento periódico. El polvo acumulado puede reducir el flujo de aire y elevar temperaturas, mientras un fallo completo del ventilador podría provocar sobrecalentamiento o pérdida de rendimiento. Poder reemplazar únicamente esta pieza sería considerablemente más económico que cambiar un conjunto térmico completo.
Steam Frame integra un ordenador autónomo basado en Snapdragon 8 Gen 3 de 4 nm, arquitectura ARM64 y 16 GB de memoria LPDDR5X, por lo que su refrigeración activa tiene una importancia muy diferente a la de un visor que dependa completamente de un PC externo.
La complejidad queda concentrada alrededor de la placa base
Al llegar al módulo de procesamiento, aparecen numerosos cables sobre la placa base y un recorrido algo más laborioso para desmontar por completo la electrónica, pero iFixit no considera que esta complejidad sea necesariamente una mala decisión.
La mayoría de reparaciones habituales no deberían exigir llegar tan lejos. Concentrar el cableado más complejo y las conexiones internas en una zona que rara vez necesita abrirse permite simplificar las intervenciones relacionadas con batería, acolchados, óptica y otros elementos más propensos al desgaste.
El visor incorpora además doce emisores infrarrojos, seis en cada lateral, utilizados para ayudar a seguir los límites del espacio de juego incluso con poca iluminación. Los mandos emplean igualmente varios emisores infrarrojos distribuidos alrededor de su carcasa.
Los joysticks TMR reducen una fuente habitual de drift
iFixit no desmontó completamente los mandos porque utilizará esas mismas unidades para preparar futuras guías de reparación, pero sí examinó su interior mediante tomografía. Las imágenes muestran joysticks TMR magnéticos de tamaño completo con detección capacitiva del pulgar, además de una pila AA reemplazable en cada controlador.
La tecnología TMR evita el contacto deslizante utilizado por los potenciómetros tradicionales. En estos últimos, el desgaste o la contaminación de una pista resistiva puede provocar lecturas incorrectas y terminar generando drift, mientras un sensor TMR obtiene la posición midiendo cambios producidos por un campo magnético.
Eso no significa que un joystick TMR sea imposible de averiar o desarrollar problemas, pero elimina una de las causas habituales de desgaste eléctrico presentes en diseños convencionales.
La contrapartida está en su montaje. El joystick se encuentra soldado directamente a la placa, así que cambiarlo exige desoldar el componente. iFixit preferiría un módulo conectado mediante cable o conector, especialmente en una pieza sometida continuamente a movimientos y esfuerzos físicos.
iFixit venderá repuestos y publicará guías de Steam Frame
Valve mantendrá con Steam Frame la colaboración que ya utiliza para otros productos. iFixit venderá piezas de repuesto y publicará documentación destinada a reparar el visor, de forma similar a lo que ya ocurre con Steam Deck, Steam Controller y Steam Machine.
Conviene señalar que iFixit mantiene una colaboración comercial con Valve para distribuir piezas, herramientas y guías, aunque la propia compañía de reparaciones aclara que Valve no participó en el proceso editorial ni revisó este desmontaje antes de su publicación.
El resultado deja un dispositivo con una filosofía de reparación bastante poco habitual dentro de la electrónica de consumo actual, aunque todavía existen decisiones claramente mejorables. La batería pegada, el módulo de refrigeración conjunto y los joysticks soldados complican algunas intervenciones, pero el acceso mediante tornillos, la modularidad de varias piezas y la futura disponibilidad de repuestos colocan al Steam Frame en una posición favorable para mantenerse operativo durante años.
Vía: TechPowerUp
