El nuevo Mac Studio con M5 Max y M5 Ultra ya está disponible en las Apple Store, la tienda online y distribuidores autorizados después de su presentación el pasado agosto. La configuración más potente alcanza 36 núcleos de CPU, 80 núcleos de GPU y 512 GB de memoria unificada, convirtiendo la capacidad de memoria en uno de sus principales argumentos frente a estaciones de trabajo con GPU dedicada.
En España, el Mac Studio con M5 Max parte de 3.029€, mientras las configuraciones con M5 Ultra comienzan en 6.649€. Esta generación pone especial énfasis en IA local y cargas profesionales capaces de utilizar enormes cantidades de memoria, con hasta 1,2 TB/s de ancho de banda, Neural Accelerators integrados en la GPU y Thunderbolt 5 para conectar varios equipos.
M5 Ultra une cuatro dies mediante UltraFusion
El M5 Ultra utiliza una arquitectura especialmente compleja, incluso dentro de Apple Silicon. UltraFusion conecta dos M5 Max formados cada uno por dos dies para crear un diseño de cuatro dies, permitiendo aumentar de forma considerable CPU, GPU, memoria y ancho de banda sin depender de un único die monolítico gigantesco.
Apple cifra el ancho de banda interno entre esos dies en más de 4,4 TB/s, con una densidad de interconexión más de seis veces superior a la generación anterior de UltraFusion. El objetivo es que los cuatro dies funcionen de cara al software como un único procesador, evitando que las aplicaciones tengan que gestionar manualmente varios chips independientes.
La configuración superior incorpora 36 núcleos de CPU y una GPU de 80 núcleos, mientras Apple anuncia mejoras importantes de rendimiento frente al M3 Ultra en cargas multihilo y gráficas. La ganancia real dependerá, como siempre, de cuánto consiga aprovechar cada aplicación una arquitectura multichip de este tamaño.
Ahí está precisamente uno de los desafíos técnicos del M5 Ultra. UltraFusion debe mantener una latencia baja y un ancho de banda enorme entre los dies para evitar que la comunicación interna se convierta en un cuello de botella cuando CPU, GPU y memoria trabajan sobre datos repartidos por diferentes partes del encapsulado.
Los 512 GB cambian especialmente el escenario para IA local
La configuración máxima permite instalar 512 GB de memoria unificada, frente a los 128 GB máximos disponibles con M5 Max. CPU, GPU y Neural Engine pueden acceder al mismo espacio de memoria, reduciendo parte de las copias necesarias en sistemas donde CPU y GPU dedicada trabajan con RAM y VRAM separadas.
Este planteamiento resulta especialmente interesante para modelos de IA demasiado grandes para caber en la memoria de una GPU de consumo. Mientras una tarjeta gráfica puede alcanzar su límite de VRAM antes de agotar su capacidad de cálculo, el Mac Studio puede dedicar cientos de gigabytes a un único modelo o conjunto de datos.
Eso no significa que disponer de 512 GB convierta automáticamente al M5 Ultra en la opción más rápida. Capacidad, ancho de banda y potencia de cálculo son variables diferentes: un modelo puede caber completamente en memoria y seguir ejecutándose más lentamente que sobre un acelerador especializado con mucha menos capacidad pero mayor rendimiento matemático.
Los 1,2 TB/s de ancho de banda de memoria ayudan a reducir esa limitación y representan uno de los cambios más importantes frente a generaciones anteriores. Para inferencia local, simulación o cargas científicas de gran tamaño, mantener grandes conjuntos de datos cerca de CPU y GPU puede ser más importante que alcanzar únicamente un pico superior de TOPS.
Los Neural Accelerators llegan a cada núcleo de la GPU
La GPU del M5 Ultra incorpora un Neural Accelerator en cada uno de sus hasta 80 núcleos, además de un Neural Engine dedicado. Apple utiliza estos bloques para acelerar cargas de aprendizaje automático directamente dentro de la arquitectura gráfica, en lugar de depender exclusivamente de la NPU.
Sin embargo, estos aceleradores no mejoran automáticamente cualquier aplicación. El software debe utilizar Metal, Core ML y otras rutas optimizadas compatibles con la arquitectura de Apple para aprovecharlos, mientras que los programas que continúen utilizando caminos tradicionales de CPU o GPU pueden mostrar ganancias mucho menores.
El M5 Max sigue la misma filosofía en una escala inferior, con 18 núcleos de CPU, GPU de hasta 40 núcleos y un máximo de 128 GB de memoria unificada. Para edición de vídeo, fotografía, desarrollo o 3D que no necesiten varios cientos de gigabytes, puede representar una opción bastante más proporcionada.
También existen diferencias en los motores multimedia. El M5 Ultra duplica determinados bloques de codificación y decodificación frente al Max, permitiendo trabajar simultáneamente con decenas de flujos ProRes 8K sin trasladar todo ese procesamiento a los núcleos generales de CPU o GPU.
Thunderbolt 5 permite repartir cargas entre varios Mac Studio
El Mac Studio incorpora hasta seis puertos Thunderbolt 5 con un ancho de banda máximo de 120 Gbps, además de Wi-Fi 7 y Bluetooth 6. Más allá de almacenamiento externo o pantallas, Apple también plantea utilizar esta conectividad para unir varios Mac Studio en cargas de IA distribuida.
Mediante RDMA —Remote Direct Memory Access—, varios equipos pueden intercambiar datos directamente entre sus respectivos espacios de memoria y repartir modelos o procesos. Apple asegura que determinadas configuraciones de cuatro Mac Studio pueden alcanzar aumentos de rendimiento importantes en inferencia frente a una sola unidad.
Conviene matizar qué significa esto. Conectar varios Mac Studio no fusiona físicamente sus memorias en un único bloque local transparente. Cada máquina conserva su propio SoC y sus propios chips de memoria, mientras el software distribuye el modelo y coordina el intercambio de datos entre nodos.
Por tanto, el rendimiento depende de cómo se divida la carga, cuánto tráfico exista entre equipos y qué parte del proceso pueda ejecutarse realmente en paralelo. Thunderbolt 5 reduce el coste de comunicación entre máquinas, pero sus 120 Gbps siguen estando muy lejos de los 1,2 TB/s disponibles dentro de la memoria local de cada M5 Ultra.
Las primeras pruebas muestran mejoras muy diferentes según la aplicación
Con los equipos ya disponibles, empiezan a aparecer también pruebas independientes del M5 Ultra. Algunas configuraciones con 36 núcleos de CPU, 80 de GPU y 256 GB de memoria superan ampliamente los 10.000 dólares cuando se acompañan de varios terabytes de almacenamiento.
Las primeras mediciones muestran que la ganancia frente al M3 Ultra cambia mucho dependiendo de la carga, con mejoras más moderadas en CPU y diferencias bastante mayores en determinadas tareas gráficas, renderizado o IA.
Esto demuestra por qué no resulta adecuado resumir el M5 Ultra mediante una única cifra global. Una aplicación capaz de utilizar los Neural Accelerators, los 80 núcleos gráficos y los cuatro dies puede beneficiarse mucho más que otra limitada por unos pocos hilos de CPU.
Las comparaciones con estaciones de trabajo x86 o sistemas con GPU NVIDIA también requieren utilizar aplicaciones equivalentes. Comparar únicamente TOPS, número de núcleos o capacidad de memoria no permite determinar por sí solo qué plataforma termina antes una carga concreta.
M5 Max parte de 3.029€ y M5 Ultra de 6.649€ en España
El Mac Studio con M5 Max parte de 3.029€ en España, mientras el M5 Ultra comienza en 6.649€. Apple permite configurar el primero con hasta 128 GB de memoria unificada y 8 TB de SSD, mientras las variantes Ultra alcanzan 512 GB de memoria y hasta 16 TB de almacenamiento.
La CPU, GPU y memoria unificada no pueden ampliarse posteriormente, por lo que elegir correctamente la configuración inicial resulta especialmente importante. En una estación de trabajo tradicional es posible sustituir RAM o tarjeta gráfica; aquí, aumentar cualquiera de esos recursos implica comprar el equipo con esa capacidad desde el principio.
El diseño exterior prácticamente no cambia respecto a generaciones anteriores. Eso facilita mantener instalaciones, escritorios o soportes existentes, pero deja claro que la principal evolución del Mac Studio 2026 se concentra en el interior, especialmente en la arquitectura multichip, la memoria unificada y la aceleración de IA.
La llegada a tiendas marca ahora el momento en el que el M5 Ultra puede empezar a medirse fuera de las pruebas de Apple. Sus 512 GB de memoria unificada son una característica excepcional dentro de un equipo de este tamaño, pero serán el rendimiento sostenido, el soporte de software y el coste por carga completada los factores que determinen cuánto valor aporta realmente frente a estaciones con GPU dedicadas o servicios de IA en la nube.
Vía: Guru3D
