UGREEN ha dado a conocer la LinkStation Pro, una nueva versión de su base para tarjetas gráficas externas que mantiene el diseño semiabierto de aluminio del modelo original, pero sustituye USB4 por Thunderbolt 5 con hasta 80 Gbps de ancho de banda bidireccional. La conexión OCuLink de 64 Gbps permanece disponible como alternativa.
La segunda gran mejora está en el suministro eléctrico hacia el equipo conectado. La nueva versión puede entregar hasta 140W mediante Thunderbolt 5, frente a los 100W del modelo anterior, mientras conserva una fuente ATX 3.1 integrada de 850W para alimentar tarjetas gráficas de escritorio sin depender de una fuente externa adicional.
Thunderbolt 5 duplica los 40 Gbps disponibles mediante USB4
La LinkStation original utilizaba una conexión USB4 limitada a 40 Gbps, mientras la nueva LinkStation Pro eleva el enlace Thunderbolt hasta 80 Gbps. Sobre el papel supone duplicar el ancho de banda disponible entre el ordenador y la base, aunque eso no significa duplicar automáticamente el rendimiento de la GPU.
UGREEN asegura que puede destinar hasta 64 Gbps a la tarjeta gráfica mediante un enlace equivalente a PCIe 4.0 x4, situándolo al mismo nivel de ancho de banda bruto que su conexión OCuLink. Esta última permanece disponible precisamente para portátiles, mini PCs o sistemas que incorporen el puerto directamente.
La mejora debería resultar especialmente relevante con GPU de gama alta, donde los 40 Gbps de USB4 podían convertirse en un cuello de botella más evidente. Aun así, el rendimiento seguirá dependiendo del juego, la tarjeta gráfica, la carga de trabajo y la cantidad de tráfico que necesite atravesar el enlace con el sistema anfitrión.
Tampoco deben confundirse los 80 Gbps de Thunderbolt 5 con el ancho de banda interno de una tarjeta gráfica conectada directamente a una placa base. Una GPU de escritorio instalada sobre PCIe x16 continúa disponiendo de bastante más ancho de banda, por lo que una eGPU puede seguir perdiendo rendimiento incluso con la nueva interfaz.
OCuLink de 64 Gbps continúa como alternativa directa
UGREEN mantiene OCuLink con 64 Gbps, una interfaz especialmente popular en mini PCs y equipos compactos porque proporciona una conexión PCIe directa con menos capas intermedias que USB4 o Thunderbolt.
Esto permite utilizar la LinkStation Pro tanto con equipos Thunderbolt 5 como con dispositivos compatibles con OCuLink. La propia UGREEN cita escenarios que incluyen portátiles, mini PC e incluso NAS como su iDX6011 Pro, ampliando el producto más allá del uso tradicional de una eGPU para gaming.
La ventaja de Thunderbolt 5 está principalmente en su mayor versatilidad. Un único cable puede transportar datos hacia la GPU y suministrar hasta 140W al portátil, mientras OCuLink se centra fundamentalmente en ofrecer el enlace PCIe de alta velocidad.
En ambos casos, los 64 Gbps destinados a la GPU representan el techo teórico del enlace, no una transferencia sostenida garantizada durante cualquier carga. El protocolo, el sistema anfitrión y el comportamiento de cada aplicación determinarán cuánto ancho de banda termina utilizándose realmente.
La conexión en cadena de varias eGPU tiene importantes matices
Una de las funciones más curiosas anunciadas por UGREEN es la posibilidad de conectar varias LinkStation Pro en cadena mediante Thunderbolt 5, permitiendo tener más de una GPU externa asociada al mismo sistema.
Esto puede resultar interesante para determinadas aplicaciones de inteligencia artificial, renderizado o cálculo capaces de trabajar explícitamente con varias GPU. Disponer físicamente de varias tarjetas no implica que su rendimiento se sume automáticamente, ya que el software debe ser capaz de distribuir las cargas entre ellas.
En videojuegos, la situación es todavía más limitada. La mayoría de títulos actuales no escalan mediante configuraciones multi-GPU, por lo que conectar dos o más bases no equivale a duplicar o triplicar los FPS. Además, varias eGPU conectadas sobre la misma cadena deben compartir los recursos disponibles hacia el sistema anfitrión.
Por tanto, el soporte para encadenamiento tiene más interés en cargas profesionales y de IA diseñadas para varias GPU que como sustituto moderno de antiguas configuraciones SLI o CrossFire destinadas a juegos.
Una fuente ATX 3.1 de 850W viene integrada en la propia base
Frente a alternativas donde la fuente debe adquirirse por separado, la LinkStation Pro incorpora una unidad ATX 3.1 de 850W dentro del propio conjunto. Esto simplifica especialmente el montaje con tarjetas gráficas de alto consumo, aunque el diseño continúa siendo semiabierto.
UGREEN permite instalar tarjetas de hasta 370 mm de longitud y 155 mm de altura, dimensiones suficientes para numerosos modelos de gama alta. El fabricante menciona precisamente GPUs como la GeForce RTX 5090 como uno de los escenarios donde el mayor ancho de banda de Thunderbolt 5 puede aprovecharse mejor que la antigua conexión USB4.
Uno de sus rivales directos será la Minisforum DEG2, que también combina Thunderbolt 5 y OCuLink, pero carece de una fuente de alimentación integrada. La propuesta de UGREEN busca concentrar interfaz, alimentación y soporte físico de la GPU dentro del mismo producto.
La conectividad se amplía además hasta tres puertos Thunderbolt 5 y un USB-A 3.2 adicional para periféricos. En cambio, UGREEN continúa sin incorporar Ethernet ni una ranura M.2, por lo que la LinkStation Pro sigue estando mucho más especializada en expansión gráfica que en funcionar como una estación de conexión completa.
El precio se mantiene cerca del modelo anterior
UGREEN ha lanzado la LinkStation Pro en China por 2.999 yuanes (~387€ al cambio actual), aproximadamente el mismo precio solicitado inicialmente por la versión anterior equipada con USB4.
La relación entre ambas generaciones resulta por ello especialmente interesante: Thunderbolt 5 sustituye al enlace USB4 de 40 Gbps y la carga aumenta desde 100 hasta 140W, mientras OCuLink y la fuente integrada de 850W continúan formando parte del conjunto.
Por ahora, UGREEN no ha confirmado precio ni fecha de lanzamiento internacional para la LinkStation Pro. El modelo anterior terminó llegando a otros mercados, pero eso no permite garantizar que la nueva versión siga exactamente el mismo calendario ni que conserve un precio equivalente tras impuestos y distribución.
La mejora principal está bien definida: UGREEN elimina buena parte de la limitación de ancho de banda que tenía su primera LinkStation sin renunciar a OCuLink, mientras los 140W de alimentación permiten conectar determinados portátiles gaming con un único cable. La posibilidad de encadenar varias eGPU añade flexibilidad, aunque su utilidad dependerá mucho más del software que del número de tarjetas conectadas.
Vía: NotebookCheck
