Lekuo ha lanzado la PB65MX3 SouthBridge Max, una tarjeta de expansión que reutiliza un chipset AMD B650 para convertir una única conexión PCIe 4.0 x4 en cuatro M.2 NVMe, cuatro SATA y cuatro USB. Su principal ventaja es que no necesita bifurcación de líneas PCIe en la placa base.
El dispositivo cuesta en China 599 yuanes (~77€), mide 174 × 69 mm y utiliza un formato de perfil bajo. La propuesta está orientada a servidores domésticos, NAS, estaciones de trabajo y equipos compactos que necesitan ampliar almacenamiento y conectividad sin disponer de varios slots PCIe libres.
El chipset B650 funciona como controlador de expansión
La Lekuo PB65MX3 integra el mismo tipo de chipset Promontory 21 utilizado por las placas base AMD B650, pero instalado sobre una tarjeta PCIe independiente. En lugar de conectar procesadores, memoria o una placa AM5, el chip se encarga de administrar las líneas destinadas a almacenamiento y periféricos.
Este planteamiento permite que el chipset reciba datos mediante un enlace ascendente PCIe 4.0 x4 y los distribuya entre todos los dispositivos conectados. El B650 actúa como un concentrador capaz de gestionar varias interfaces simultáneas mediante asignación dinámica del ancho de banda disponible.
La tarjeta no depende de que la placa base divida eléctricamente un slot x16 en varias conexiones x4. Esa ausencia de bifurcación resulta especialmente útil en placas Mini-ITX, plataformas antiguas y modelos económicos, donde la BIOS suele ofrecer pocas opciones para repartir las líneas PCIe entre varios SSD.
Doce conexiones comparten un único enlace PCIe 4.0 x4
La PB65MX3 proporciona cuatro M.2 NVMe, cuatro conexiones SATA III 6 Gbps, dos USB-A de 10 Gbps, un USB-C de 10 Gbps y otro USB-C de 20 Gbps. En total, el dispositivo reúne doce conexiones de almacenamiento y periféricos dentro de una sola tarjeta de expansión.
Toda esa conectividad comparte el mismo enlace ascendente PCIe 4.0 x4, cuyo límite teórico ronda los 7,9 GB/s antes de considerar la sobrecarga del protocolo. Por tanto, los puertos pueden ofrecer sus velocidades individuales cuando trabajan de forma aislada, pero no mantenerlas simultáneamente bajo una carga intensa.
Cuatro SSD NVMe rápidos podrían superar por sí solos varias veces la capacidad disponible hacia el ordenador. La PB65MX3 debe entenderse como una solución para aumentar la cantidad de dispositivos conectados, no como una controladora diseñada para extraer el máximo rendimiento simultáneo de todas sus unidades.
Las cuatro ranuras M.2 modifican su reparto de líneas
Los dos M.2 situados en la parte frontal pueden establecer enlaces PCIe 4.0 x4 cuando las ranuras posteriores permanecen vacías. Sin embargo, estos enlaces describen la conexión entre cada SSD y el chipset: ambas unidades siguen compartiendo el PCIe 4.0 x4 que comunica la tarjeta con el sistema.
Cuando se instalan SSD en las ranuras posteriores, los cuatro M.2 pasan automáticamente a funcionar mediante enlaces PCIe 4.0 x2. Si solamente se utilizan las dos conexiones traseras, también quedan limitadas a x2, por lo que su velocidad máxima será inferior a la de las posiciones frontales.
El reparto permite elegir entre dos SSD con enlaces locales más amplios o cuatro unidades con menor ancho de banda individual. Para un NAS, archivos multimedia o almacenamiento de gran capacidad, esta flexibilidad puede resultar suficiente; en cargas paralelas intensivas, el enlace ascendente se convertirá rápidamente en el principal cuello de botella.
No necesita alimentación auxiliar durante un uso normal
Lekuo indica que la tarjeta puede funcionar normalmente sin conectar alimentación externa, obteniendo la energía necesaria desde el propio slot PCIe. No obstante, incorpora un conector auxiliar de 6 pines para situaciones donde los dispositivos USB conectados necesiten más potencia de la que puede proporcionar la placa base.
Esta diferencia resulta importante porque los SSD M.2, el chipset B650 y varios periféricos USB pueden generar una carga eléctrica y térmica considerable cuando funcionan simultáneamente. Utilizar unidades de alto consumo o alimentar accesorios mediante USB-C podría hacer recomendable conectar la entrada auxiliar disponible.
Las ranuras M.2 posteriores también quedan situadas detrás del circuito impreso, una posición que puede dificultar su refrigeración. Durante transferencias sostenidas, será necesario garantizar flujo de aire alrededor de ambas caras de la tarjeta, especialmente si se instalan cuatro SSD NVMe sin disipadores de gran tamaño.
Admite slots x4, x8 y x16 sin exigir una plataforma AMD
La tarjeta utiliza un conector físico PCIe x4 y puede instalarse en slots PCIe x4, x8 o x16. También mantiene retrocompatibilidad con PCIe 3.0, PCIe 2.0 y PCIe 1.0, aunque utilizar generaciones anteriores reducirá todavía más el ancho de banda compartido entre todos los dispositivos.
El chipset funciona como un controlador independiente, por lo que no exige necesariamente una CPU AMD ni una placa base B650. Lekuo anuncia compatibilidad con Windows, Linux y macOS, ampliando su utilidad en ordenadores convencionales, servidores personalizados y determinadas configuraciones profesionales.
Aun así, la compatibilidad del sistema operativo no garantiza que funciones como suspensión, conexión en caliente, administración energética o arranque desde los SSD se comporten igual en todas las plataformas. Las pruebas independientes deberán analizar también estabilidad, temperaturas y posibles conflictos con controladores existentes.
Su precio compite con tarjetas basadas en switches PCIe
Los adaptadores para cuatro SSD suelen depender de bifurcación o utilizar switches PCIe dedicados, cuyo coste puede elevar considerablemente el precio. La Lekuo PB65MX3 utiliza el chipset B650 para proporcionar una solución más completa por 599 yuanes (~77€), añadiendo además SATA y USB.
Su valor resulta especialmente claro en equipos con un único slot PCIe disponible y muchas necesidades de expansión, donde instalar varias tarjetas independientes no representa una opción. También puede prolongar la utilidad de placas base con pocos M.2, conexiones SATA ocupadas o una selección limitada de puertos USB rápidos.
La limitación principal permanece en el enlace PCIe 4.0 x4 compartido por todos los dispositivos. La PB65MX3 puede ser muy útil como concentrador de almacenamiento y conectividad, pero no sustituye a una plataforma con más líneas nativas cuando varias unidades necesitan mantener su máximo rendimiento simultáneamente.
Vía: Wccftech
