Cuando Apple anunció el Mac Studio con chip M3 Ultra el año pasado, la decisión sorprendió a muchos entusiastas del hardware. El motivo fue que el modelo con M3 Ultra se vendía junto a una variante equipada con M4 Max, lo que generaba una situación curiosa dentro del catálogo de la compañía: el sistema más caro terminaba quedando claramente por detrás en rendimiento mononúcleo, pese a contar con una configuración mucho más ambiciosa en otros apartados.
Sin embargo, el M3 Ultra destacaba por una característica muy concreta que lo diferenciaba de prácticamente cualquier otro equipo de consumo: su enorme capacidad de memoria unificada, que podía alcanzar hasta 512 GB compartidos entre CPU y GPU. Gracias a este diseño, los usuarios podían ejecutar grandes modelos de lenguaje y cargas de trabajo de IA directamente en local, algo que normalmente requiere recurrir a GPU profesionales o aceleradores de centro de datos con precios extremadamente elevados.
El Mac Studio ya no se vende con 512 GB de memoria unificada
La situación ha cambiado ahora. Según las últimas comprobaciones en la tienda oficial de Apple, el Mac Studio con 512 GB de memoria unificada ha sido retirado del catálogo, y el sistema pasa a ofrecer un máximo de 256 GB de memoria en su configuración más alta.
Este cambio coincide con el contexto actual del mercado global de memoria DRAM, que atraviesa un periodo de fuerte presión debido al aumento de la demanda procedente del sector de inteligencia artificial y de los centros de datos. Esta situación ha provocado tensiones en la cadena de suministro y subidas de precios que ya están afectando a distintos segmentos del sector tecnológico.
Incluso con esta reducción, el Mac Studio con 256 GB de memoria unificada sigue siendo capaz de ejecutar LLMs de gran tamaño que muchas GPU de consumo simplemente no pueden manejar. Para ponerlo en contexto, la APU Ryzen AI Max+ 395 de AMD, perteneciente a la familia Strix Halo, alcanza un máximo de 128 GB de memoria, la mitad de lo que ahora ofrece el sistema de Apple.
Apple también ha subido el precio de la ampliación de memoria
Otro detalle llamativo es que el precio de las ampliaciones de memoria también ha cambiado. La actualización a 256 GB de memoria unificada, que anteriormente costaba 1.600$, ahora tiene un precio de 2.000$ dentro de la configuración del Mac Studio.
Curiosamente, las ampliaciones de memoria en otros equipos del catálogo de Apple no parecen haber experimentado cambios similares por ahora, lo que sugiere que el ajuste podría estar relacionado específicamente con este modelo. También conviene recordar que Apple ya aplicaba márgenes muy elevados en las ampliaciones de memoria y almacenamiento mucho antes de la actual crisis de suministro de componentes, por lo que la política de precios de la compañía difícilmente puede considerarse especialmente conservadora en este aspecto.
GPU dedicadas siguen siendo más rápidas en potencia bruta
A pesar de su enorme capacidad de memoria, el M3 Ultra no compite directamente con las GPU de alto rendimiento cuando se trata de potencia bruta en cálculos paralelos o procesamiento gráfico intensivo. En este terreno, soluciones como la NVIDIA GeForce RTX 5090 siguen ofreciendo un rendimiento considerablemente superior.
El enfoque de Apple con el M3 Ultra se basa más en su arquitectura de memoria unificada compartida entre CPU y GPU, que permite trabajar con datasets de gran tamaño sin las limitaciones habituales de transferencia entre componentes, algo especialmente útil en cargas de trabajo relacionadas con IA, análisis de datos o procesamiento multimedia avanzado.
Apple ya prepara el futuro Mac Studio con M5 Ultra
Mientras tanto, todo apunta a que Apple ya está trabajando en la siguiente generación de este sistema. Como se ha informado recientemente, el chip M5 Ultra ha sido detectado en una versión beta de macOS, lo que sugiere que un nuevo Mac Studio podría estar en camino.
Este futuro procesador podría mejorar especialmente el rendimiento en cargas de trabajo relacionadas con inteligencia artificial, gracias a la presencia de aceleradores neuronales integrados en cada núcleo de GPU. Por ahora no está claro si esta próxima generación volverá a ofrecer una configuración de 512 GB de memoria unificada o si Apple mantendrá el límite actual en 256 GB, algo que probablemente dependerá de cómo evolucione el mercado de memoria en los próximos meses.
Vía: NotebookCheck
