El emulador Dolphin lleva años siendo la referencia absoluta para Nintendo GameCube y Wii, pero su última actualización marca un punto de inflexión histórico en uno de los aspectos más críticos de la emulación: la latencia de entrada. Gracias a nuevas técnicas de presentación de imagen, Dolphin ha logrado igualar y superar la respuesta del hardware original, incluso sin recurrir a trucos como duplicar la tasa de imágenes por segundo.
Tradicionalmente, uno de los grandes inconvenientes de la emulación por software ha sido el aumento del input lag frente a las consolas reales. Este problema es especialmente visible en dispositivos Android económicos, pero también está presente en PC e incluso en soluciones oficiales, como la emulación de GameCube incluida en Nintendo Switch Online, que sigue mostrando una latencia superior al hardware original pese a mejoras recientes.
Nuevas técnicas para reducir el input lag
Con esta actualización, el equipo de Dolphin ha colaborado con expertos externos para medir y optimizar la latencia real. Entre ellos se encuentran Slippi.gg, representado por Fizzi, y Arte, desarrollador de un adaptador de mandos de GameCube con sensor fotónico, utilizado para obtener mediciones extremadamente precisas.
Las pruebas se realizaron con Super Smash Bros. Melee funcionando a su tasa original de 60 FPS, sin modificaciones. En un televisor CRT, el hardware original arroja una latencia esperada de 62 ms. Dolphin, con su nueva configuración por defecto en un monitor de 144 Hz, ya mejora ese resultado con 56 ms, a pesar de seguir ejecutándose a 60 FPS.
La activación de la nueva opción Rush Frame Presentation reduce la latencia hasta 53,3 ms, mientras que la función más agresiva, Immediately Present XFB, consigue bajar hasta 37 ms, una cifra claramente inferior a la del hardware original. Eso sí, esta última opción puede provocar problemas gráficos importantes en determinados juegos, por lo que no se recomienda como ajuste universal.
Más allá de los trucos clásicos de rendimiento
Hasta ahora, algunas mejoras de latencia en Dolphin se habían conseguido mediante mods que duplicaban la tasa de imágenes por segundo en títulos como Super Mario Sunshine o The Legend of Zelda: Breath of the Wild, algo que reduce el input lag de forma natural. Sin embargo, estas soluciones alteran el comportamiento original del juego.
La importancia de este avance radica en que Dolphin logra mejoras reales de latencia manteniendo el framerate original, algo que hasta ahora parecía fuera del alcance de la emulación por software estándar.
Referencias, Android y futuro del emulador
Comparaciones con configuraciones como Slippi Melee Hacks muestran cifras de latencia aún más bajas, aunque en este caso se trata de una versión profundamente modificada de Dolphin y del propio juego, optimizada específicamente para juego online competitivo. Aun así, sirve como referencia de hasta dónde puede llegar la emulación bien ajustada.
El informe de progreso de diciembre de 2025 de Dolphin también incluye otras novedades relevantes, como la integración de RetroAchievements en Dolphin para Android. Queda por ver si estas mejoras de latencia llegarán también a la versión móvil, algo que sería especialmente beneficioso para consolas portátiles de emulación y dispositivos Android centrados en retro, donde el input lag sigue siendo uno de los mayores retos.
Con este avance, Dolphin no solo mantiene su liderazgo, sino que redefine lo que es posible en emulación de baja latencia, acercándose más que nunca -y en algunos casos superando- a la experiencia del hardware original.
Vía: NotebookCheck
